俗话说小别胜新婚，严渊按着白延城耳鬓厮磨了足有半个时辰，想着总不能白日宣淫，才堪堪按下心头躁动，急匆匆地用了早膳上朝，白延城自然也是要一同去的。出了停龙宫的门儿，二人就是堂堂正正的君臣，好似刚刚那些个亲昵都不曾有过一般。

白延城虽已加冠，但仍有些孩子心性，早朝对他来说难免有些乏味，站在殿外听着那些不甚理解的政事，偷偷打了个哈欠。

严渊说，自己是自幼与他一起在宫中长大的，但细细回忆，那些儿时的事情都不大记得了。白延城眨着一双困倦的眼睛望着天空，望向朱红的宫墙，突然觉得这情形有些熟悉，好像很久以前，自己还是少年人的时候，就曾这样在殿外候着帝王。不过严渊登基也不过三年，这记忆……难道当时是候着先帝？他努力回忆着先帝的模样，却怎么也想不起来。

殿内传来的一声“退朝”打断了他的思索。白延城忙理了理衣裳，端端正正地站在门外，直到百官退尽，才跑进去追严渊。严渊果然没有走远，就在殿后等他。

“每日早朝都是寡人一天之中最累的时候，”严渊见他来了，紧绷的神色略有缓和，“走，随寡人去御花园转转。”

“是。”因得还有宫人在，白延城规矩地对他微微颔首。

算日子，刚刚入了腊月，梅花才结了花苞，却也有了几分颜色。昨夜落了雪，瞧上去红白分明，好看得紧。白延城跟在严渊身边，只觉心旷神怡，然而还未等他好好享受这番景致，目光就被不远处一名女子的身形吸引了去。这女子着了一身娇艳的粉红，裙摆用金丝银线绣了好些花朵，挽了个灵蛇髻，满头珠翠在雪光下直晃人的眼，面容更是美颜无比，着粉施朱，一双凤眼直勾着人——正是那赵贵妃，赵世蓉。

白延城悄眼看了看严渊，果然也被赵世蓉吸引了目光。也难怪，这样的美人，又有几个男人不会心动呢？

“陛下！”赵世蓉也注意到了盯着自己目不转睛的严渊，脸上挂上了妩媚的笑，上前施了个万福，“给陛下请安。”

严渊笑着扶起了她:“爱妃免礼。才与福如海说着今晚去看看爱妃，这就遇上了。”

赵世蓉娇嗔:“那臣妾可是与陛下心有灵犀了。陛下离宫这么久，怜儿可想您呢，日日嚷着，问奶娘父王什么时候来看她。”

怜儿便是这宫里唯一的公主了，出生时赵世蓉血崩，险些丢了命，小公主自身也是体弱，被太医小心翼翼照料着，才长到了两岁多。严渊为她取名“怜”，便可见疼爱之深。

白延城站在随从堆儿里，望着这帝王与后妃相敬如宾的画面，心头隐隐泛了些酸涩——自己生为男儿身，是永远不可得一日，能与严渊这样携手游园，即使心意相通，也只能用臣子的身份掩护，做个见不得人的男宠，既不配为人臣，也不得为人妻。

“陛下又带着白大人呀？”赵世蓉撒够了娇，目光又落到白延城身上，“白大人可真得陛下喜欢呀。”

白延城微微颔首:“娘娘说笑了，臣于陛下是不二忠臣，娘娘于陛下才是不可或缺。”

赵世蓉掩唇轻笑:“哎呀，白大人真是伶牙俐齿，这样好的口齿，怎的还没骗回家个好姑娘？”

“臣……”

“礼部尚书古大人家的嫡女古兰，是本宫亲亲的表妹，不如本宫从中做媒，为白大人说下这门亲。”赵世蓉说着，一双莲藕般的胳膊就向严渊身上贴，“陛下，您说好不好？”

“陛下！”白延城一时心急，不顾雪地湿冷，跪倒在地，“臣一心效忠陛下，并无成家之意。娘娘好意臣心领了，不过依臣拙见，成亲之人需得情投意合才好，未见之人，何谈情意？还请陛下，娘娘，收回成命。”

赵世蓉显然没有料到他会反应如此强烈，微微一愣后，又嘟着嘴向严渊卖乖道:“白大人好不识好歹，臣妾也是好心，他竟指责臣妾不考虑什么情投意合，难道我表妹，古家小姐还配不上他一个带刀侍卫？”

“白延城，既然贵妃说了，那你就领罚吧。”不出意外地，严渊站在了赵世蓉那边，“寡人罚你在府中禁足一个月，各退一步，亲事就先算了。好了，出宫回去吧。”

白延城磕了个头:“遵旨。”

牵着马走在回府的路上，看着坊市中人来人往，是不是路过一对恩爱夫妻，白延城心中有些不是滋味。他从未怀疑过严渊对自己的心意，却常常猜不透自己在对方心中的重量。这心意不假，只是是多是少，白延城并不知晓。君王与后妃相亲相和，这是国家之幸，可是……

“老爷？”茯苓突然出现在白延城面前，满脸惊诧，“老爷怎的这么早便回来了？”

“惹了贵妃娘娘不快，被陛下罚了禁足一个月，这个月便都要在府上了。”白延城从她手上接过装得满满的小菜篮，“走吧，回家去。”

“怎么这样？”茯苓有些急了，一张圆润润的鹅蛋脸气得发红，“他怎么舍得？他……”她刚说了两句，突然意识到不该妄议圣上是非，悻悻地没了声音，抿着嘴唇压了压怒火，又一把扯住白延城袖口:

“不寻思那些个不开心的，走，老爷，今儿茯苓给您做花生酪吃。”

白延城笑道:“好。”