方一到荣华宫门前，严渊便听到宫内传来的喧闹之声:

“娘娘！娘娘您慢些！”

“娘娘这不合规矩啊！”

严渊哑然失笑:定是穆楚楚这丫头又做了什么“惊世骇俗”之举。他抬手示意左右不要做声，悄悄走了进去，果然见一少女的身影从庭院中跑了过去。

这少女身着水红色衫裙，头发梳成简单的发髻，随意地簪了一小朵绢花，与宫墙内那些穿金戴银的女人们显得格格不入。此时少女正嬉笑着与一只毛团般的小白狗奔跑玩耍，身后跟着的是焦急又苦于追不上的宫女，宫女边追，口中边唤着:

“娘娘！皇后娘娘！您可不能这样啊！”

严渊只觉得这情景有趣，清了清嗓子，唤了一声:

“皇后。”

少女闻声停下脚步，回头见了严渊，瞪圆了一双杏眼，欣喜道:“陛下！”她行了个标准的万福，动作里却满是活泼。身后宫女们哪里想到，这没规矩的场景竟会被君王撞见，一时间吓得大气也不敢出，齐刷刷地跪倒在地。然而出人意料的是，君王并没有动怒，反而是捉住了那撒欢的小狗崽，一手扶起少女，将小狗崽送回到她怀里。

“刚回宫，今儿十五，寡人来看看你。”严渊看到少女脸上出了一层薄汗，略带圆润的脸颊粉嘟嘟的，与儿时模样无二，“别玩了，进屋与寡人说说话。其他人就不用进来了，在外头候着吧。”

穆楚楚抱着小狗，装出了满脸的乖巧，随严渊进了屋。房门一关，左右无人，这才开口问道:“子渊哥哥怎么来了？白哥哥呢？”

“你倒是会惦记他，”严渊无奈地摇摇头，“寡人也是方一回了宫就想去他那处，可他不肯，说今儿十五寡人该来皇后这，不可坏了规矩。”

穆楚楚撅了撅嘴:“有人念着你，还管什么规矩不规矩的。”说着，她娇憨地叹了口气，“我若不当皇后便好了，指不定也能寻到个这样念着我的如意郎君。”

严渊自顾自地添了茶，没有接过话来——穆楚楚乃是上任护国大将军独女，二人也算是青梅竹马，亲如兄妹。大将军以身殉国，严渊生怕没了父亲倚仗，楚楚日后要看夫家脸色，干脆就把人接进了宫，封了皇后。穆楚楚对严渊与白延城之间的事情心知肚明，与严渊大婚至今，二人私下仍以兄妹相处，夫妻之实更是从未有过。好在穆楚楚向来不是个贪心的，也对严渊并无那些意思，在宫中也算过的怡然自得。

“子渊哥哥，你是不知道，”穆楚楚随手抓了一把杏仁，咯嘣咯嘣地嚼着，“最近不知道又是哪里来的风声，说你和白哥哥有龙阳之好，言之凿凿，说得跟真的一样。”

严渊面不改色道:“那不就是真的吗？皇后是怎样处理的？”

“自然是把那些个造谣生事的都打了板子，也没人敢再说了。”

严渊轻笑一声，从穆楚楚手中捏了枚杏仁过去:“传膳吧，寡人离宫多日，定有许多折子要看，今夜就不跟皇后挤着睡了。”

穆楚楚嘿嘿一笑:“那敢情好，臣妾这就去传，用完了你好去找白哥哥。”

“没规矩的。”严渊笑骂。

白延城在宫中是没有住处的，严渊封了他为从四品武官，因此不当值的时候，还是会回宫外的府邸。他不喜欢乘车，每每回府，都是独自骑了御赐的白马。这马通体雪白，可日行千里，又具灵性，名唤夜凝霜。白延城喜欢这马，平日里都是亲自喂养，出门时便几乎是形影不离，连严渊都曾经呷醋道:

“延城待这马，简直优于待寡人了。”

严渊登基后未设宵禁，因此虽然此时二更天已过，街上还是常有行人出没。白延城不敢将马催得太快，这样缓缓走过街巷，竟凭空生出了些悠哉悠哉的意味。

拐进自家巷子，远远地就能看到门前候着的小姑娘。这姑娘十四五岁光景，正伸长了脖子张望，见了他，立刻雀跃地挥起手来。白延城忙下了马，对那欢快地跑过来的姑娘问道:

“茯苓，这么晚了，你一个姑娘家独自跑出来，也不怕有危险？”

茯苓娇俏地撅撅嘴:“我是出来接老爷的，就在门口，又没走远。”

白延城自知说不过她，便笑着摇摇头道:“走吧，回家。”

茯苓脆生生地应了，一蹦一跳地跟着白延城向府上走去。茯苓也是严渊亲自挑了赐给白延城的侍女，这姑娘虽然年纪不大，却活泼机灵，给满是老仆的白府带来了许多生机。

“老爷，”茯苓一开口就直捅白延城心窝，“我听说陛下回京了，怎么今夜您还是回来了？”她神秘兮兮地凑近了些，“您失宠啦？”