“这和故事开头那筐馒头有什么关系？”季明泽歪着头皱皱眉。

燕初容拨了拨火堆，“故事还没完呢，先别着急，听我接着说。”

季明泽点了点头继续听。

这赵尚书自从被流言缠身后，运气就一路直下。这不，某日皇帝请赵尚书去御花园喝茶，回来后直接从尚书之位掉到副侍郎了。

这下那些憋屈了十几年的腐儒们可算逮着机会了，时不时晃到赵副侍郎面前酸几句，幸好赵副侍郎还算能忍，僵着一张脸给那人一个皮笑肉不笑的笑。

然后转身回家。

不觉初秋夜渐长，清风习习重凄凉。炎炎暑退茅斋静，阶下丛莎有露光。

赵宁走上石阶，抬起的手还未敲下去，门就从里面吱呀一声被拉开了。走出来的是个头戴青巾的妙龄少女，两腮点点晕红，一双圆溜溜的眼眸中含着几分兴奋。

赵宁看见她顿时轻松了下来，抬手揉了揉她的头，“你又在等我？”

少女还未回答，她身后便走出一个五十多岁的绿袍男子，酸溜溜地说道:“可不是，一大早就在这候着。”

少女转头眄了他一眼，男子立马噤声，带着满身的酸萝卜气飘开。她回过头来对赵宁软糯糯地一笑。

赵宁忍着笑牵起少女朝院内走去。从背影看，俨然是一对和和睦睦的……父女。

不知何时开始，赵宁渐渐成了赵老儿，可千斛却从一根豆芽菜儿慢慢抽芽长成个水灵灵的大姑娘，正是那句君生我已老。

赵宁望着少女年轻的面容，再瞅了瞅自己这张老脸，不经愁云暗生。

望着满园的落叶，慨叹一句:“‘腰间红绫系未稳，镜里朱颜看已失 ’啊。”

加上连续被贬，赵老头这心里宛若盛着一碗黄连汤，脾气也就越来越怪了。

可千斛却从不生气，总是和颜悦色地包容他。都说聪明一世糊涂一时，这赵老头年轻时聪明绝世，但越活却越糊涂，加上家里还有位大度包容他的可人，于是愈加的难伺候。

世上千斛只一个，其他人自然不会包容他。比如皇帝，眼瞅着朝堂风气好了，国家也修养的差不多了，这赵宁却成了个刺头，杵在那大殿中实在碍眼。

于是某日对他说，“赵卿辛苦了这么多年，朕实在不忍再让赵卿再劳累下去了……”

话未说完，赵宁已是明白，次月便上书辞职了，皇帝大笔一挥，红彤彤的一个“准”字格外扎眼。

墙倒众人推。那些君子报仇十年不晚的大臣们，这下终于可以放手报仇了。

只说这赵宁拿着那份奏章回家，只觉得手中沉甸甸的，心里也乌云密布。

三十多年来，从风华正茂的青年熬成白发苍苍的老头，将一腔热血洒在朝堂上，临了临了非但不是“凡在故老，犹蒙衿育”，反落了个狼狈离堂的下场，心中的憋屈自是无人能懂。

赵老头正颓废着走着，突然路边杀出个程咬金，蒙着一块黑面巾，浑身上下黑成一团，活像那话本子里的刺客。

虽然大白天的挺扎眼，但赵老头这会儿正沉浸在悲伤中，加上老眼昏花，一时之间没发现，等发现过来时已被人打晕了过去。

赵宁自觉得颈间一痛，还未反应过来，黑暗便如潮水涌向他，最终哼也没哼一声便倒地了。

这边掐准时间开门的千斛，却没看到人，一下愣住了，准备出去找人时杨某却拉住了她，“别着急，人老了走路走的也慢了，没啥好担心的，况且他官职还挺高的，没事没事，你还是和我继续下棋吧。”

千斛犹豫了片刻，又往门口望了望，勉强接受了杨老头的说辞，心不在焉地坐了下来，只不过一子未落，头已经转了个十来遍。

赵宁醒来时只觉得一把老骨头都要散了，转转眼看了看四周，乌漆墨黑的，一看就知道不是个好地方。

这时头顶传来桀桀怪笑，“赵尚书，啊不，现在是赵……赵……赵老头了，哈哈哈，你也没想到会有今天吧！”

那人还是一身黑，若不是突然出声，赵宁险些将他当成了背景。

“当年你贬我职的时候就应该想到有这天的。”黑衣人用刀对着赵宁，“我拼了大半辈子，散尽万金，好不容易爬上那个位置，却被你一句话说贬就贬……”

黑衣人咬牙切齿，“我恨！恨不得将你碎尸万段！”

黑暗中，他的声音锐利刺耳，包含怨气，一时之间竟真叫赵宁有些心慌。

赵宁企图辨出这人，可一想这些年来被他贬职的人实在有些多，一时半会儿真想不出这人是谁。

那人见赵宁沉默，以为他怕了，一边怪笑一边用刀一路划下，刀尖冰凉，一路下来起了一层鸡皮疙瘩。

只听见那人说，“如今终于叫我有机会了，真是老天有眼，我必让你生不如死！”

秋风萧瑟，千斛望了望头顶的太阳，眉头皱得深成了一道渠，她扔掉棋子朝门口跑去，任杨老头怎么喊也喊不回。

天色渐渐暗淡，千斛焦急地满街找人，心悬的老高老高。

她不能说话，向人问也描述不清，反而惹得人对她大哄大叫或者直接将她推开。千斛站在人群中，不知往何处走，心中乱成一片。

难道又要将我们分离吗？！

鼻尖微涩，两行泪水从眼眶中潸然而下……

人老了就经不起折腾，赵宁再次晕倒前，只觉得浑身冰冷无比。

难道我就这样死了？

他忽然想起家里的那只小狐狸了，仿佛过了好几世，记忆中那只狐狸总喜欢蹭着他的手心，向他讨食。

那年初遇它时，他的心弦被谁拨动，因为莫名的熟悉而感到诧异。

我永远也见不到它了？

也罢我都老成这样了，实在配不上她……

彻底昏死前，他仿佛看到了一只野猫蹲在他面前，伸出舌头舔着他的手心，发出呜呜叫声时实在挠人心。

少女本就爱毛绒绒的东西，被它这一叫更是心都化成了一滩水，于是从手中的贡品中拿出一个馒头撕碎了喂它。

“猫儿，你为何要拖着九条尾巴呢？”

“喵呜——”