“他一面和气地、用自知阅历颇深的要人的神气和我谈话，一面怀着敏锐的好奇心，并出于他本人的利益而不停地观察我，仿佛我是具有异域情调的、颇具教益的纪念性建筑物，或者是巡回演出的明星。”

——普鲁斯特《追忆似水年华·在少女们身边》

随着年龄增长，已不再是孩童的帕特洛克罗斯无法光坐在一边随性吃喝了。

奥德修斯彬彬有礼却又不加收敛的目光总是缠着帕特洛克罗斯不放，差点儿让他喘不过气来。帕特洛克罗斯拒绝主动挑起话题，只是保持微笑，尽到一个主人维持晚餐和谐氛围的责任。

墨诺提俄斯很不满意帕特洛克罗斯的回避战术，将大人物请到自己家里不是为了叙旧，而是为了把儿子推销出去——以便换来前途的顺畅，如果可以，当然还有升迁的可能。“帕特洛克罗斯，把你之前写的短诗拿来，给奥德修斯和珀涅罗佩看看吧，他们都是行家。”说完最后一句，墨诺提俄斯带着讨好意味地瞥了一眼夫妇俩，然而帕特洛克罗斯却冷冰冰地、连装腔作势的伪装都不愿意地开始撒谎：“父亲，我早上找过了，没有找到，后来想起来被我烧了。”

早上你不是还在睡懒觉……不，或许还在被某个男人强暴吗？

“烧了？”墨诺提俄斯过滤掉不合时宜的疑惑，问道。

帕特洛克罗斯默默插起前菜：“是的。我现在有些后悔了，应该留着。”

奥德修斯抿嘴笑着，朝珀涅罗佩使了个眼神。

“我想我们都读过帕特洛克罗斯的作品的，不仅如此，我本人还非常喜欢。”珀涅罗佩用温柔的嗓音，哄孩子一般说。

墨诺提俄斯瞪大了眼睛，感到一丝不可思议：“是吗？连我都没有读过呀……除了他还小的时候兴致勃勃跑来念给我听过一段……满满的浪漫派苗头，我给他提了意见，他居然虚心接受了。”

而现实是，年幼帕特洛克罗斯认为父亲的意见毫无参考价值，甚至对父亲的审美产生质疑，从此再也没有和父亲谈论过文学。

“的确不可思议，可惜已经烧掉了，我们都读不到了。”奥德修斯万分惋惜地说，他的神情未免过于夸张。

帕特洛克罗斯知道他们含沙射影地说着什么，本能的不满和不屑使他难得抬起视线，第一次用打量的目光将奥德修斯夫妇狠狠扫视了一遍，随后与他们对上视线。

“听说夫人要隐退话剧圈了，此话当着吗？”帕特洛克罗斯决定把话题从自己身上引开。

“的确如此。”珀涅罗佩回道，“虽然外界还不知道具体原因，我只让媒体报道‘演出过于频繁，需要休养’，但其实是……”

珀涅罗佩胸前的血红开始在切割繁琐的宝石内涌动。

“其实是我们有了孩子。”珀涅罗心中涌起着欣喜与其他难以名状的情绪，紧紧握住了奥德修斯的手。

“是的，我们有了孩子……我们给他取名忒勒玛科斯。”

碎钻镶嵌成的蝙蝠开始闪烁光芒，蠢蠢欲动似乎马上就要振翅而飞。

“您确定要隐退吗？您有那么多忠实的观众，他们会很伤心，当然也包括我们。”墨诺提俄斯半是惊喜半是惋惜地瞪大了双眼。

“我确定。”珀涅罗佩坚定地应道，“我考虑了很久，在肚子里这个小生命诞生之前，我认为自己绝对不会因为这种原因而放弃自己辉煌的生涯——如果算得上辉煌的话，我认为这是对女人不公平的束缚。可是现在，我妥协了……为了这个小生命，我愿意付出一切。”

“我想你的母亲当年也是如此。”奥德修斯转头目标明确地对帕特洛克罗斯说。

“您知道关于我母亲的事情？”帕特洛克罗斯惊讶地抬头，用充满恳求地目光缠着奥德修斯的嘴。

这期待一下子就被墨诺提俄斯打破：“话说回来，您考虑过复出吗？”

突然被打断精心引出的话题，奥德修斯和帕特洛克罗斯突然统一战线，朝墨诺提俄斯投去不满的眼神，奥德修斯仿佛在说，难道你真的一点儿都没和帕特洛克罗斯提起过？他的母亲？

“这还是未知数。”珀涅罗佩笑着说，随后转向帕特洛克罗斯，“就比如，您写得一手好文章，在您不想再次落笔时，人们苦苦哀求，您会为了他们而提笔吗？”

帕特洛克罗斯心跳漏了一拍，随后抬眸，微微一笑:“抱歉……我没有遇到过这种事，没有想过该怎么做。”

珀涅罗佩回以一笑。

“您的问题对他而言太难了，一个不谙世事的小毛孩。”

“贵子不小了。”奥德修斯说。

“如果您愿意为他指引方向，就再好不过了。”

“我看得出，贵公子稚气未脱，还向往着世外桃源般的生活，可这怎么可能呢？生活总是残酷的嘛……但好的选择可以让人免受一些不必要的折磨。”奥德修斯说着，朝帕特洛克罗斯的方向友善地一笑，“您将他交给我是正确的选择。我手下就有一名与他年纪相仿的秘书，做事得体，讨人喜欢，相信贵公子能力不输于他。我会安排他们共事，好彼此照应。”

“你真是贴心，奥德修斯。”墨诺提俄斯感激而不失礼貌地应道，“你说的年轻秘书，是侯爵府上的公子狄奥墨得斯吗？”

“噢，正是他。其实帕特洛克罗斯和他已经见过几次面了。”想到两个年轻人一碰面就争锋相对，而自己还没想好怎么调停这俩，奥德修斯就感到一丝头疼，于是他没有与墨诺提俄斯目光接触，而是低头假装研究刚上桌的酱汁。

珀涅罗佩察觉出丈夫有意回避，便开口笑着说道:“帕特洛克罗斯让我有种很舒服的感觉。不像其他年轻人那样骄矜，又不像某些青年一样故作深沉。”

“但是这种清澈透明在政务中并不吃香，如果做好了踏进办公室的准备，还是污浊一些比较保守呀。”奥德修斯重新抬起头，有意识地朝帕特洛克罗斯瞥去。

污浊。这个词吓到了帕特洛克罗斯，以至于他的汤勺差点从手中滑进汤里。

“但是，的确，你让我非常舒服。”奥德修斯安抚般补充道，“我们都不希望这份纯净被污染，但是为了生活得更好，却不得不看着圣洁被驱散，甚至要自己动手去驱散……噢，这道甜点美味极了。”

说出这种话，也许奥德修斯并没有想象中的那么虚伪，至少他肯定美好的事物，而且对美好事物的分裂还持有惋惜态度……可那又如何呢？他还是扼杀了它们。

帕特洛克罗斯晕乎乎地想着。冰淇淋上的果酱晶莹剔透，长辈们还会保持儿时对冰淇淋最纯粹的渴望和喜爱吗？随着年龄增长，一切原本惊喜的事物都变得习以为常，从而失去了最简单的乐趣，失望逐渐取代了喜悦，生活变得平平无奇甚至令人沮丧。帕特洛克罗斯对自己往这方向变化而焦虑不安，他宁可自己保持从前的多愁善感，而不是用匆匆流逝岁月换来波澜不惊的内心。

“如果你不介意，这儿有两张入场券，我的末场演出。”珀涅罗佩示意奥德修斯拿出用烫金信封装好的门票，递给了帕特洛克罗斯，“至于您，亲爱的墨诺提俄斯，您可以免门票入场，请一定前来。”

“当然，我会去的。”

帕特洛克罗斯在桌下打开信封，精致的两张卡片上写着“费德尔”的字样，贵宾席。

“谢谢您。”帕特洛克罗斯感激地抬起头，他一直都想去看看这场久负盛名的演出。德尔菲的象征，太阳的神话。那是古希腊的辉煌与古典主义的完美结合，那种神圣的美高踞在帕特洛克罗斯内心深处的祭坛上。

之后他们又谈论了很多，当前的局势，未来的可能，帕特洛克罗斯的发展，当代青年人都在想着什么，文学，艺术，音乐，吸血鬼。

“这么说，其实您并不相信吸血鬼的存在？”墨诺提俄斯往咖啡内加入方糖，随后递给珀涅罗佩。

“谁会相信这种天方夜谭？”奥德修斯好笑地耸耸肩，“指不定是哪个愚蠢的人造谣糊弄人呢。你看，现在不是也什么事都没发生吗？”

帕特洛克罗斯心里直打鼓，眼睛再怎么克制也忍不住往珀涅罗佩胸前的链坠上瞄。吸血鬼……不是就在你爱人的胸前吗？

“既然不相信，又为什么要出谋划策，显得有吸血鬼一样？”

“这当然是……形势所迫 。”奥德修斯耸耸肩，“城主说什么，就是什么。再说，人们拥有一个共同惧怕的东西，就会齐心协力，这样有利于统治。即便没有吸血鬼，也会编出个什么别的来吓唬人的。没准是狼人……说来，您最得意的管家怎么不见踪影？”

“安提洛科斯刚好有事，不在。”墨诺提俄斯说。

“真可惜，我对他印象极佳。今天的晚餐也是，我这辈子都忘不了，您家还有个顶级的厨子呢。”

墨诺提俄斯忍不住洋洋得意起来：“是布里塞伊斯的杰作。”

“布里塞伊斯？噢，是她。”奥德修斯笑，“城主也很中意她。”

“我吃饱了。”帕特洛克罗斯察觉话锋不对，赶忙打岔，“冰淇淋太甜，不对我胃口。回头我会和布里塞伊斯提意见的。”

“那么也请把我们的感谢……和城主的祝福带到。”奥德修斯不动声色地说。

【TBC】