转眼就快要到七夕了，往年金在中对这个节日总是兴致缺缺，或者说他对宫里所有盛大的节日都十分冷淡。

新帝登基的唯一一次大赦，被他视为最后的机会，可惜他还是没能出宫。

毕夏还是没有来，他好像人间蒸发一般，消失得无影无踪，金在中走不出这小小的宫苑，不能去追问他为何消失，只有将这苦闷慢慢烂在心中，沤成失望，沤成伤感。

又是一个平淡的清晨，金在中梳洗换衫，推开门窗来透气，抬头看去，却惊讶地发觉头顶的燕巢已经空空如也。想再见新燕，恐怕又要等到明年了。

日子似乎比以往更为煎熬，金在中无端觉得心里空出了一大块，怎么填补也补不完整，抄佛经不是抄错了字就是打翻了墨汁，样样事都不顺心意。

临近七夕，连天气也时好时坏，时常狂风大作，将院子里的花吹得东歪西倒。

金在中不知该不该将萧贵妃当做邻居，可两个宫苑同属冷宫，一样那么偏僻破落，有什么动静，另一边总是能看得清清楚楚。

这日清晨，金在中无意中瞧见萧贵妃一个人抱着木盆往西井走去。西井是设在冷宫西面的大方池，是用来浣洗衣物用的水井。

萧贵妃的病才刚好不久，这么快就要自己洗衣服，只可惜她不得章法，一双纤纤玉手泡在冰冷的池水里，没过多久就泡得发白发皱。萧贵妃没有洗过衣服，只是胡乱地搓着，指节不慎磨破了皮，疼得钻心刺骨。

金在中不晓得萧贵妃在外的名声如何，见面也不过区区数次，若是不曾见到那也罢了，虽说萧贵妃从前曾对他恶语相向，可如今她已经是只被拔了牙的老虎，还能如何嚣张呢？

金在中打定了主意，于是跟着去了西井，他小心翼翼地走近萧贵妃，好心提醒。

“你这样是洗不干净衣服的。”

萧贵妃怔住，抬头见是金在中来了，她一生之中最狼狈最可怜的模样统统落入外人眼中，那一刻，强烈的羞耻令她红了双眼。

“什么时候轮到你来教我做事了？你有什么资格？！”萧贵妃将木盆中的衣服倒了出来，接着舀了一盆脏水朝金在中泼了过去，“你走！你走啊！——”

金在中来不及躲开，猝不及防被泼了一身脏水，或许是见了太多暗中刁难自己的人，萧贵妃这样明着来的举动反而没有令他不快。

萧贵妃的眼泪止不住地掉下来，金在中连脸上的脏水也顾不得擦，他转身去西井周围的灌木丛里捡了根树枝来，接着走到池边清洗干净，最后撩起散乱在井水里的衣服，当着萧贵妃的面亲自示范如何浣洗衣物。

“你想干什么......”

“我什么也没想干，我不知道你是怎么来冷宫的，只是有件事我比你更有经验，”金在中将树枝当做木槌，拍打着布衣，污渍满满随着井水被拍出来，“冷宫没有那么多生存之道，你哭也好笑也好，都不会有人来理会

你。就像这些衣服，你再不情愿也好，总还是要把它洗完的，我不会劝你太多，因为我知道无论多么好听的话都无法安抚你的愤怒。”

“你在冷宫住了很久？”

“不算长，也不算短，只是三年而已，不过有时候三年也会让人觉得像过了三十年那样漫长。”金在中熟练地洗着衣服，说起自己的境遇时，竟能嘴角带笑，仿佛那个被迫害了三年多的人不是自己一样，“你跟我不一

样，只要你在冷宫熬得住，你就还有机会复宠。可我......早就注定要老死在这里了。”

“为什么？”

“因为......”金在中手上动作骤停，水里是一片破碎的画面，，“因为我是先帝的成妃，我的一切都会伴随着先帝埋入地下，你知道么......其实我十二岁的时候就已经死了，只是这副躯壳还没有葬入泥土。”

萧贵妃在心中叹息，这样一个花季少年，拥有容妃都及不上的才华，同时又有着如此心酸又惹人怜悯的身世，当日，他的笛声令郑允浩痴迷，哪怕明知他的身份是最大的忌讳，郑允浩依然无视她的忠告。

“为什么要拿树枝打衣服？”

“这是翠浓教我的，我刚来北苑的时候何尝不是跟你一样，慢慢你就会知道要怎么在冷宫里过日子了。”金在中帮着萧贵妃洗完了外衫，但往盆里瞥了一眼，他却红了脸，“剩下的都是些女子的贴身衣物，我不方便

碰......”

“我还以为你在宫里早就习惯了，毕竟皇宫里最不缺的就是女人。”萧贵妃同他开了个玩笑，金在中跟着一笑，起身要回北苑换衣服。

回到北苑，金在中才跨进院子，翠浓便急急忙忙跑过来，拉起他的手。

“主子！你上哪去了？！”翠浓吃惊地发觉金在中身上的衣服不知何时湿透了，头发也乱糟糟地贴在胸前，“主子，你这是......”

“我没事，刚才去西井，不小心弄脏了衣服。”

“翠浓去给主子拿干净衣裳来，虽说是夏天，但要是着凉了也不是闹着玩的。”翠浓一转身，没走多远就又回过头来，一拍大腿，“哎呀！您瞧我这记性！刚才毕乐师来过了。”

“毕夏？！”金在中睁圆了双眼，不自觉抓紧了翠浓的手，“他在哪？什么时候走的？！”

“还说不想？”翠浓笑了笑，“奴婢一时着急说错了，毕夏没来。”

“以后不许你再跟我开这样的玩笑！”金在中羞红了脸，气得背过了身子，像是在故意逃避什么。

翠浓怎会瞧不出他的心思？明明心里想着毕乐师，却不肯承认，不知金在中在和谁过不去。翠浓从袖子里摸出一串吊着红色流苏的玉佩。

“毕乐师没来，可东西却是托人带到了呀......”玉佩在金在中面前晃过，他急忙从翠浓手中夺了多来，紧紧攥在手心里，舍不得打开来看上一眼，嘴角也忍不住上扬。

“那人可有说些别的？比如，毕乐师为何这么久都不来北苑？”

“这个奴婢不清楚，来人只有一句话带到，七夕当夜，主子带上玉佩，亲自去问毕乐师不就知道了？”

金在中逃也似的飞奔进屋子，关上门之后才敢打开手掌，原来毕夏送给他的，只一枚半壁白玉佩，刻的是一双龙凤，君为枝，妾为藤......绵绵的情意悄悄缠上心头。

懵懂的少年情窦初开，同时又陷入深深的矛盾中，究竟该止步于此，还是勇往直前？他无法抉择。

短短数日，萧贵妃被贬去冷宫，后宫之中只剩容妃独占春色，这在他人眼中是容妃等来的胜利，可容妃却分不清这究竟是不是她的幸事。

漪澜殿里，容妃正为郑允浩抚琴，茶壶里的香茗换了一壶又一壶，郑允浩却一口未品。

“陛下有心事？”容妃按住琴弦，琴声戛然而止。

“何以见得？”郑允浩终于回过神来。

“以往臣妾弹琴，陛下都听得仔仔细细，方才臣妾弹错了曲，陛下却浑然不觉，若是没有心事，陛下又怎么会听不出来？”

“倒不如说容儿琴艺精湛，稍有瑕疵罢了，又有什么可挑剔的？”

容妃笑了笑，起身走到郑允浩身后，环住他的肩膀，又将下巴靠在他肩头。

“陛下在想萧贵妃？”

“丹初？”郑允浩摇了摇头，“朕对她早就失望透顶了。朕想的，是另外一个人。”

“谁？”容妃有些惊讶，她从来都不会猜错郑允浩的心思，可这一次，她竟猜不到郑允浩心中所想。

“就是那竹笛的主人。”

“成太妃？！”

“容儿，你告诉我，喜欢一个人究竟该不该在意他的身份？朕在意的是他的人，可偏偏朕身边的人都说这样是伤风败德。”

“陛下要听实话，那么臣妾只能告诉陛下......成太妃始终是先帝的遗孀，陛下决不能留恋太妃，这是礼法，更是不可跨越的雷池。”

“连你也觉得朕错？”

“臣妾也同他人一样，不希望陛下再泥足深陷。”

“容朕再想想......”

郑允浩并未留在漪澜殿过夜，而是回了寝宫，他摸出带在身上的玉佩，和今日托老奴送给金在中的正好是一对。从未尝试过求而不得的滋味，名为不甘的情绪悄然膨胀。

“若是朕连这样小小的约定都不能实现，那和懦夫又有何区别？”郑允浩不断摩挲掌心里的玉佩，嘴里轻声喃着，君为枝，妾为藤......