秦拾一路上都一言不发，跟着上官兰络回到秦侯府仍独自睡在书房里。

第二日天未亮秦拾早已命人整装上路，到死水关去。

关外是一片荒野，寸草不生，很是凄凉。

关楼上旌旗威耸，关墙上守兵严阵以待。

十多日的连夜兼程，秦拾赶来已是满身疲惫。她来到营中做的第一件事就是整顿军务加强防守。

秦侯军始终坚守大本营、壁垒不出，与七王军在关外对阵数回合都没有分出胜负。

而秦拾同时也在关注另一头的臼僵郡战况，夏军展开气势汹汹的攻势，他们个个都是北荒骁勇战士，叶智进到了那儿更是守得吃力。

在死水关内大营内，哨子兵突然来报，七王庆礼派来使者求见。

七王使者华毬是皇家华氏一个旁支的远亲表叔。

他一来就傲首挺胸地站在主帅大营中，秦拾坐在帅位上半睁着眼瞧他。

两人互相瞅了半天，侍立两旁的魏虎常豹都看得纳闷。

华毬打量着端坐在帅位上的人，左额镶上一弯月牙型的金光闪闪的面具，左右面庞仿佛形成两个反差的对立面，一面是凛凛肃杀之气，与手握杀伐大权相配，一面是柔中带刚，柔中又渗透着庆祀公主本来姣柔的影子。

本来只远远见过在大殿前庆祀公主睥睨群臣的华毬，再次被秦拾的面貌折服，可他没有忘了来这的目的，于是先开门见山说道：

“我主七王爷是当今圣上所选的储君，坐据华西，贤德兼备，受万民仰赖，秦侯爷却用自欺欺人之计，用以亡公主之名篡改诏书，想夺取天君藏在民间的私兵，真是可笑，天下哪有皇位传女不传子的规矩，所以私兵统领才觉得不可信，并不会将兵权交给曹心……秦侯欲借与庆祀公主的姐弟关系上位，实乃居心叵测，而七王爷秉着外据夏寇内惩国贼的礼义，就是要先剿你这种投机取巧的小人，劝秦侯还是速速投降，兴许还能留个全尸！”说完，华毬哈哈大笑，强行为自己助长威风。

秦拾也笑，并不为矫诏败露而惊慌。

她说：“多谢七王爷好意，不过我天生长着反骨，从不知道投降二字怎么写，你们的主子再贤德再厉害，不过是蝇营狗苟的伪君子。论小人，他和我半斤八两都算不了什么，你回去告诉他，我和傅国舅一样恨他。”

最后一句听得华毬面露赧色，狐疑地伸着脑袋觑着秦拾，觑了一眼又把脖子缩到身体里。

他怀疑秦拾所明白的，难道七王爷庆礼上了傅皇后的床已是人尽皆知的事了？傅国舅为此事耿耿于怀恨着华庆礼是没错，秦拾如何恨着华庆礼呢？

华毬不知道秦拾就是庆祀。

更不知道其实庆祀一直恨着华庆礼，因为曾经她府上的一个单纯可爱的小丫鬟红杏出外采买东西的时候被华庆礼带人拖到黑巷子里糟蹋了。

被王爷搞了自然不算什么，更不能说是糟蹋。大不了华庆礼当作是拂了庆祀的面子。

谁没有年少轻狂的时候？

这是庆祀当时说的话。这事也就不了了之了。

不是她不肯找华庆礼讨公道，华庆礼认了错又怎样，赔金子赔银子后，一下引来一帮勾心斗角的人在幕后怂恿他们兄妹俩互斗？

庆祀斗不起。

生为女子，就失了争斗的筹码。

虽然庆祀公主可以说是当朝的权宠，但一介公主毕竟比不了王爷，在天君心里孰轻孰重不用说，一目了然。

庆祀不会犯这个傻与王爷犯触，但是她公主府上的丫鬟姑娘比别的贵族家不同，那是爱护得极其入心。尤其是被华庆礼伤害的那个丫鬟，从小就陪着年幼的庆祀嬉戏游玩，庆祀爱她胜过自己身上的羽毛，在高墙内孤寂的日子里好歹让她感受到了一点人间温暖。

而华庆礼把她的羽毛拔得一点不剩，令她难受得窒息。

有时候她恨这权力，有时候她羡慕着权力。她时时刻刻都在矛盾着，为什么大权在握的人总是那么冷血？

现在秦拾知道了，不冷血的人是爬不上权力巅峰的。

越是渴望温暖的人越不能忍受巅峰上的寒冷。

华毬实在看不透秦拾，真明白也好假明白也好，总之回去照实禀告七王爷就行，于是什么收获也没有得到就告辞走了。

而秦拾异想天开矫诏，正是为她作为庆祀的小半生正名，皇位传给公主又怎样？她秦拾就要这么做，还想要逼着天君承认这么做合法。

第二天，华庆礼派人下了战书，两军又开到死水关外交战。

秦拾远远遥望激烈的战况，打了大半天，两军才相继撤退，而秦侯军死伤更多。

于是死水关继续坚守阵地。

打仗拼的是粮草还有士气。

因为秦拾突然收到褚熊勾结旧主，臼僵郡被攻陷的战报，心里一急，脑中像被打了一记重拳，倒在帅位上痉挛不省人事。

她又发病了。

然而她脑子里时时在想着叶智进为何会造成这么严重的后果。

臼僵关大将军褚熊是从铁骑营里提拔起来的，是夏国士兵没错，可为何会勾结外敌，难道真是旧主恩情不忘吗？

可笑，一个与打杂没什么区别的庸庸小兵还能感念旧主什么恩情，秦拾于他才是大恩情。就因为秦拾看人从没出现过差错，所以根本没想到会栽到自己亲自任命的部下手上，难道这次真的是眼瞎了吗？

秦拾将香樟木抵在深深的牙槽里，紧紧地咬住，登时满头大汗，晕晕乎乎就到了第二日早上才清醒。

可魏虎常豹已经在帅帐外等急了，他们有急事汇报。

“是什么事？”

秦拾满脸苍白地坐在帅位问他们二人。

“济保济公公逃了！现在可能已经回到朝廷了！”魏虎说。

“七王军已经得到臼僵郡被夏军拿下的消息，让间隙在我们营中大肆宣传，并笃定秦侯军“必败”的论调，军中时有sāo动，请秦侯下令整顿军务。”常豹接着说。

秦拾背着手，微微抖着，心里慌慌的。

一想起衣内的孙子兵法简本就打开来看，更是看得囫囵吞枣，一翻到“谋攻之法，上兵伐谋……乱军引胜”心里就更乱。

好啊，她这个总兵大将军，三军大元帅，到底是纸上谈兵，临阵无计！

魏虎常豹当然看不穿秦拾有几分把握，以为秦拾早已胸有成竹在酝酿计策。

七王爷庆礼正是想乱军引胜，秦拾该怎么办？

继续守着，谁知道叶智进那边会崩到什么地步，如果打到华东其余三郡，那秦拾就全完了！