朝歌城门外热闹非凡。

城内的人穿着干净整洁一些，有抄着手闲逛的，有对着大道旁边的摆着的篮筐指指点点的，更有急跑的人到了框篮处伸头去看了两眼，就掏了身上的贝币递给对方的，不知道在买什么东西。

篮筐后面都站着一个或几个穿着褴褛的农人，似乎是山里人的模样。春日的风并不带着多少暖意，这些人穿着的鞋少有不露着脚趾头的，身上也是单薄破烂的衣衫，王蛇甚至看到几个身上就裹着一块兽皮的汉子，晒得黝黑的脸庞上满是笑容的招揽生意。有人递上来贝币，小心的接过去，比着手指一个个的数了放在钱兜子里，然后递给对方一个不知道什么材质编成的小篓子，上下封口只留着一些透气的小眼。

“这是在卖鱼？”王蛇挑眉。那篓子的样式让他想到前世，农村用来下到水里网鱼的工具。

旁人没说话，大黑熊先把熊脑袋晃了两下，否定了王蛇的话。

大春说：“大熊没闻到鱼腥味，应当不是。”

王蛇无可无不可的点点头，让牛宝宝继续往前走。

蔡兴给大喜递了个眼神，大喜便落在了队伍后面，趁着功夫找了个摊子过去，也伸头往里看了看，三两句话与摊主询问了清楚，赶上了王蛇将问出的事情说了一遍。

“大王命都城万民，每户纳蛇四条，放在摘星楼下的坑内。”大喜说着看了眼牛背上的王蛇，见他面无表情，便迟疑蹙眉望向蔡兴，得了指点才接着说，“听卖蛇的人所言，是苏皇后献的计策，将宫内犯了罪过的宫人剥了衣服，推进坑内受万蛇啃食，此刑名‘虿盆’。”

“那些农人是来卖蛇的？”王蛇眉头微微皱起说道。

大喜道：“是，城内寻不到蛇，便有人到城外去买。是以城外的人便知道了此事。不仅是农人还有些山民。带的蛇多守城的兵丁不让进城，便在这大道旁摆了来卖。”

“嗯。”王蛇嗯了一声，仍往王宫去。

进了城，城内的人也多挎着篮筐往王宫的方向去，脸上的神情倒不像是被逼迫着纳蛇的不情愿，反倒是轻松自在的多。

“大哥，这四条蛇是俺专门去选的，每条都有小儿手臂粗，公子见了定然满意。”

嗯？王蛇听着说话的意思不对，转过头去看，就见一个少年人正跟他大哥说话。

“说了多次，不是公子要这蛇，是大王和娘娘要。纳了去也是要做成虿盆之刑。”

“那大哥，虿盆是什么菜？大王要蛇做菜，难道不给公子吃，只给苏娘娘吃？”少年人执拗的说道，梗着脖子跟他家大哥理论。

为人大哥的无奈摇头，给了不懂事的臭小子后背一巴掌，道：“虿盆不是菜，是将蛇放在坑里，然后将人扔进去让蛇吃的酷刑。”

“让蛇吃人？”少年人大声的惊叫起来，“蛇竟不是给公子吃的而是要吃人？”

离着几米远站着一位须发皆白的老人，不知道是耳背还是如何，没听清楚，也大着嗓门回道：“后生，你说啥？王蛇公子吃人那不是寻常事，大惊小怪的做甚？公子那就是神人，谁家祭祀神明不送几个活人的？”

四周围的人顿时附和起来，纷纷发表了意见，并开始慢慢统一。

大王要蛇何用？

苏娘娘出了主意做虿盆之刑，将犯了法度的宫人推进去喂蛇。

到这里无甚不对。

这是大王专门为公子建的，用来祭祀。

昂？

对咯，要不吃人的猛兽多不胜数，怎么偏选公子名字中也有的蛇！

有道理。

他们难道就没想过，王蛇是一个活生生的人吗？旋即突然想到了那座让他闹心的小庙。

也许，他们真没把他当做人。

女娲造人的时候，到底给世人的嘴和脑子里加了什么洪荒异种的种族天赋？

捂着额头，王蛇催着咧着牛嘴的牛宝宝快走。跟这帮习惯了用人命祭祀神明的百姓，讲不出什么道理。

小鸡狗来疯的在人群的脚边上窜，对每个人脚上鞋子的味道都非常着迷，偶尔看到合眼的还要舔上一舔。看到主人走了，哈哈的喘着气跟了上来。大黑熊就稳重的多，一直直立的站在王蛇身旁，看到牛宝宝走，它就趴下来四肢着地的往王宫去。

这是想念帝辛给的俸禄了。

它的那一小罐蜜。

王宫门前早有奉御官等着迎接，一路引进了分宫楼前，朱升笑的眼睛眯缝着，叉着手上前见礼道：“迎公子回宫！”

“免。”王蛇虚抬了手说道，“大王在何处？”

朱升忙道：“陛下与苏娘娘在摘星楼上饮宴观景，听闻公子回来，特让小人来接。另有旨意吩咐，公子可先去寿仙宫沐浴更衣稍事休息后，再去见驾。”

苏娘娘，苏妲己。

王蛇不耐的摆手，催着牛宝宝去摘星楼，“先去见驾，免得失了礼数。”

朱升似乎越发高兴，兴冲冲的在前面引路。

摘星楼前的菜地应是好生照应的，土地新翻过，上面种的植物刚刚发了新芽。只是一边的鸡鸭之类的棚圈里，不时地就有一阵阵不暗的叫声传来，像是被什么东西惊扰了。

登上摘星楼，便见帝辛端坐在桌案之后，身边依偎着颊生红晕的妲己，两人说笑不断态度亲昵。帝辛的大手拦在妲己的腰间，神情中带着不曾见过的绵绵情意。

王蛇低垂了眉目，掩去了眼中的诧异，双手而拜，“王蛇，见过陛下！”

褪去了最后一点稚嫩青色的嗓音，王蛇的声音已是温和清润。嬉笑不停的帝辛怔愣了一瞬，放佛是失神般的恍惚后，放下一直端着的酒杯，凝神看向站立在他面前的王蛇，缓缓起身避开妲己的手，走下了御阶。

一双祥云履出现在王蛇的眼前。

一双手穿过他的身体，在腰侧停住，往中间合拢了。

“竟不曾宽几分。”帝辛看着将将要合拢的双手似是在叹气，又是在感慨。

王蛇低着头，规矩的双目不抬道：“大王治下物丰水美，是王蛇无福消受。”

讶然一笑，帝辛道：“若不是饭食不美，是不是还不愿归？”说着牵着他的手，拉着他往御座上去。

“无人盼，何时归，归何处，又有何分别。”王蛇淡淡的说着，脚下似是生了根，一动不动。

帝辛哈哈大笑，道：“胡言乱语！谁说无人盼你归？朕盼！”一手落在王蛇腰上，一手牵着他的一只手，半推半抱的将人带到了御座旁，让他挨在自己腿边坐下。

妲己眼波流转，婉转笑音道：“怎王蛇公子一年为见，性情还是原来模样。陛下，臣妾看，公子莫不是受了委屈？”

帝辛望向王蛇。

王蛇不语。

帝辛看着他眼都不眨，放佛不等他说话，便要这样一直看下去。

见没人说话，妲己脸色微变，王蛇不在的这一年多，她是久不曾被人这样下过面子，托起酒杯道：“公子旅途劳顿，不如先饮一杯酒解乏，待晚上我与陛下设宴，为公子洗尘。”

皓腕高抬酒樽举到了王蛇面前。

没接。

王蛇瞥了一眼，头抵在帝辛肩上，咕囔了一句，“累。”

“那还不去歇着？”帝辛柔声说道，皱眉瞥了眼朱升，他吩咐了让王蛇先去休息不必见驾，怎么又让人来了？

朱升只管看着自家的鞋尖，数着上面的云有几个。

“累。”王蛇没骨头似得靠在帝辛身上软下来，浑身酸痛乏累，闭上眼睛就不想睁开。

无奈的叹口气，帝辛一抄手将人横抱起来，犹如小时候一般，要带他回寿仙宫。不必回头都可以想见妲己脸上的错愕，然而帝辛一点也不想去管。

他原本想好了要让王蛇远远的离开。

原本想好了等他回来便冷言冷语的将人轰走。

原本想好了与妲己一处，将他赶走，让他恨他厌恶他，出了朝歌，找个地方去逍遥自在。

他都没去宫门口迎——他亲手养大的孩子。

不过是看着他单薄的身体上有些尘土，眉梢上难掩倦意，便将他最后一点狠心都扫个干净。

到底是舍不得。

偌大的王宫内，陪在他身边的人死的死散的散，便是亲子也已离开，只剩这一个陪他的最久。

能留一刻，便留一刻。

料峭春寒的风刮过摘星楼，刮起宫人的衣角，刮起王蛇的一绺发盖在他微微扬起的嘴角。

妲己僵住的手臂缓缓放下，隐在白色纱幔下的面容模糊不清。明亮到让人心悸的眼眸，在烛火中似有火光跳跃在其中。

第二日大雨滂沱。

大王下旨，虿盆之事，非祭祀，非刑罚，乃是与民同乐。毒蛇危害牲畜，食之却有大补益。三月十五日，朝歌城内布蛇羹宴，万民同欢。

既然舍不得，一些手段也就不必了。

顺带手抹了妲己的面子，虽不知她是何种打算，是为坏成汤江山，还是也为逼走王蛇，都被帝辛轻飘飘的扫了个干净。

应了心思的时候顺手推舟，不应心的时候，放佛吹口气便将局绞碎。

这就是帝王心术。

王蛇睡足了一日，慵懒的躺在床榻上，听着窗外哗哗雨声，目半闭半睁，嘴角的笑意从昨晚一直不曾消去。

感谢 猫和梨子 唯爱彼岸 我爱烟花三月 白若书 送的菊花！

感谢夏之目大大送的催更符！