夜色鬼魅。

椒房殿内侍婢来往不绝，行色匆匆。帐外太后的脸上不变喜怒，只默默等待皇后顺利诞下龙嗣。

皇后凄厉的惨叫响彻殿内，俶尔戛止。

——婴儿的啼哭与一道惊雷将殿内照的一片煞白。

皇后眼色无神，已失知觉。良久，接生的妈子躬身从帐内走出，抱着襁褓中的婴孩，轰然跪倒。

太后哑声问道：“皇后如何？”

老妈子回道：“皇后无恙，只是昏睡了去，但……”

“但诞下的皇子……”老妈子泫然欲泣。

太后倒吸一口凉气，脸色仓惶，踉跄走向卧榻正襟坐好。

“过来让哀家瞧瞧。”

老妈子跪移至榻前，颤着手撩起锦裹。太后的贴身侍婢也不禁低声惊呼，失色跪倒。众多婢女见状纷纷跪下，颔首不言。

太后反倒平静了许多。她凝视着那如琥珀般纯洁的眼睛，细若凝脂吹弹可破的肌肤，樱桃色的小嘴吐着粉嫩的舌尖。如此稚嫩可人的模样却渐渐融释在太后阴鸷如黑色潭水的瞳孔里，被绞碎，被吞没。

她看着这个面孔熟悉的孩子，笑出了声，却寒气逼人：“你们这是为何？皇后顺利产下龙子，母子平安，皇室血脉得以延续。且是嫡出，将来定当立为储君。这实为举国同庆可喜可贺之事！你们，可听明白了？”

宫里的婢女并非蠢物不识太后话中内里，于是立即笑逐颜开纷纷道喜。

殊不知太后这一番话别有意图，一则是为了警告这宫内的婢女莫走漏风声，这些宫女个个伶俐，明晓事理，知道太后的严酷手段，谁也不会忤逆太后的意思；二则是为了粉饰太平，让帐内微醒，耳目开始清明的女人安心，觉得一切安好无恙。

那般强势的太后透过帷帐郤隙看着皇后嘴角的笑意，竟在心中长舒了口气。

待皇后又沉沉睡去时，太后欲起驾回宫。在婢女的搀扶下她在廊下停住。望着天地间淅淅沥沥的黑色雨滴，喉咙里满是血腥气。

太后废然叹息：“吩咐下去，先封锁椒房殿内的消息。皇上那……暂不通传，皇上夙兴夜寐，案牍劳形，近日颇嗜睡，你若不泄露一字半句，皇上自然什么都不知。”

侍婢颤声应诺。

太后心里冷笑。皇上终日于赵氏姐妹的內帷厮混，连许皇后生产也不来过问，哪会日理万机？若是那个人还在，若是他当了皇上，一定要比成帝有所作为。只是他的手段过于狠辣，也许并不会是个好君主。

“可皇后那儿的人，哀家还是不放心……”

“奴婢会仔细处理干净。”

太后忽而正色道：“立刻宣御史董恭进宫！”

董恭站在太后面前，内心分外忐忑惶恐。家中已乱成一锅浆糊，太后口谕传来便火速赶往宫中，官服都有些不整，显得十分狼狈。

“不知太后急诏微臣有何要紧事？”

太后拨弄着茶盏里的茶叶，不疾不徐地说：“听闻御史的妾室今晚也在为你董家努力延续香火哪。可知生的是男孩儿还是女孩？”

董恭顿感不妙。自己在朝中一直安分守本，恪尽职守，未有多少伟绩建树，但也从不曾朋党营私，广覆翎羽，做威胁社稷的事。按理说皇上和太后并不会对自己有太多提防和忌惮，可眼下太后分明连这细枝末节的小事都了如指掌，如若没有安插间人细作难不成这一介老媪还有料事如神的本领？

董恭暗自腹诽，脸色却不显颜色。“回太后的话，微臣欲进宫觐见时正值妾室临盆，还不知生的是男孩还是女孩。”

太后扬声道：“萱儿。”

太后的贴身侍婢掀帘而入，笑对董恭说：“恭喜御史大人，生的是个小少爷！”

董恭看着太后一脸深不可测的笑意，不知以什么表情形于脸色。是喜？生了儿子自然是喜，只是此刻心里除了惊再无喜悦可言。太后如此波折，究竟意欲为何？

他缓缓跪下，“太后娘娘有什么话尽管吩咐便是。”

太后苍白的脸上终于现出了血色，说：“哀家只是想和御史大人做个交易。事成之后，哀家会设法让皇上明日早朝时削去你御史一职，谪为六等官品，从此不问朝政。但只要哀家活着一日，便保你和你的家人衣食无忧。纵是哀家驾鹤西逝，也会为你打点一切，不为吃穿用度烦忧。”

董恭第一次见太后如此言辞恳切，心中的戒备弱了几分。董恭为官以来，仕途还算坦荡。但为官久了也甚是烦扰，他这个人又十分清高自守，委实不屑官场蝇营狗苟之事，看透了樊网红尘，倒不如隐于江湖清闲自在的好。

“看来此事非同小可，究竟所为何事让太后出此下策？”

太后略显疲惫之态，“大人可知‘狸猫换太子’一说？”

裂缺霹雳，室内一刻苍茫的白色。董恭侘傺难言，颤抖的嘴唇吐出难以辨听的音节。

一夜之间，太后好似垂垂老矣。“你会知道缘由的，请体恤哀家的良苦用心。”

他若答应，难保事后不被灭口。他若不答应，以太后的性子他日也定是死路一条。他没有选择。

董恭将额头贴向地面，叩出沉重的声响。

“诺。”