城东南角的破庙。

岂止是破，还非常的小。

小到什么程度？

小到整座庙，就只有一间佛堂，佛堂中当中的供奉之位上，神像依然消失，根本猜不出当初供奉的是什么神。

“这是你口中的，几个弟弟妹妹？”

萧天青下巴朝角落里挤成一团的孩子们点了点，之前从狗剩轻松的语气中，他以为也就四五个顶多了，现在打眼看过去，好嘛，至少十个。

“行了，别躲了，他，呃，这位少爷，以后就是咱们的老大。来，都过来认一下人。”

孩子们依言一个个从角落里走了出来，脸上虽然带着怯意，却能看出，他们很信任狗剩。

“老大”

“老大”

“老大”

喊声参差不齐，听不出男女。

这其中，甚至还有一个一岁多的大头娃娃，别误会，他的脑袋格外大，不是因为吃的好，而是身子饿的太瘦而已。

萧天青点了一点，算上狗剩，一共十一位孩子。

他看向狗剩，“你们之前，是怎么过来的？”

狗剩很自豪的一指墙角，“其实我们饿不着，山里有果子和野菜，我们身子小，好些大人钻不进去的地方，我们都能进去，而且，我们爬树也爬的可好了。”

说着，他不好意思的抓抓头发，“就是刚才闻到米香，我便去领了一碗，一人两口也就没了，不解馋。”

一提到大米，不仅他，其他几个孩子都不由自主的咽了咽口水。

“愿不愿意随我回去？”

把头一个略大些的，疑似女孩子的，怯怯问，“回去？做什么？”

“嗯，帮着厨娘淘米择菜，洗衣服，”

还有？

哪怕上一世死的很凄惨，却也没干过多少家务的萧天青，将目光转向元宝，元宝心领神会的接口，“烧水，厨娘烧饭时看灶台后的火，洗碗，扫地，擦家具摆设……”

一口气说了七八样，这才停住了嘴。

见面前的人全都愣神的看着他，他又有些心虚地瞥了眼自家少爷，退后半步，将自己半个身子藏在少爷身后，小小声补充道，“也不是所有的活都需要你们干的。”

“就这？”几个稍大点的孩子明显有些不信，他们看了一眼萧天青，又把目光对准狗剩，明显是在问他，会不会遇上了骗子？

狗剩轻咳一声，“那个，老大是知府家的公子，我跟他回去过，整个知府的人，见了咱们老大都恭敬的很。”

孩子们心动了。

又是把头的疑似女孩儿，向上举了举怀里的大头娃娃，“他也能去么？他很乖的，不会影响我们干活，他也很好养，一天一碗米汤就可以了。”

华灯初上。

忙碌了一整天的萧知州，拖着疲惫的身子，离开了前堂衙门，朝内宅后院走去。

一开始，他还没有察觉到什么，可渐渐的，他感到有些不对劲，不禁停下脚步，向身后看了看，随后，冲身边的不倦问道，“府内怎么不是老人便是孩子？”

呃……

“咱们原本也没带什么人来。”

萧知州点头，“对啊，可这知州府以前的仆役，也都没有留下？”

“是有几个正当年的，一个管事被少爷撵了出去，另外六个二十来岁前任知州的家生子，都被少爷送去了军营，少爷说，正当年的好男儿，当仆役可惜了，去保家卫国才正好。”

嗯，倒也是。

“可这，”

“现如今，府内仆佣杂役，八位五十岁以上的，十一位十岁以下的，剩下的妇人都被安排在后厨和浣洗缝补房。”

难怪，刚才所过之处，不是老人就是孩子。

唉～

晚膳时，萧知州看到自家儿子身边又多了个小厮，便随口问了几句狗剩，哦，不，他现在已经不叫狗剩，而被改名为：通宝。

这个名字，很符合萧天青的审美，元宝、通宝、银锭，再收，估计不是银票，便是铜钱。

剩下的那十个，除了一岁大的孩子暂未取名外，其他的也都按照天干地支的顺序给取了名。

其他的那些，萧知州没见，萧知州只看到了这个名叫通宝的小厮，随口问了几句，只觉非常满意。

因为他和元宝，实在是太互补了。

他原本就觉得，元宝这孩子虽然一心一意向着天青，但那性子过于憨直了些，身子骨又过于娇弱了些。没办法，元宝虽是家生子，但从小养在不差钱的萧府内，吃穿用度恐怕比这边关之地富家公子还要好些。

而这通宝，一看就知道是个机灵的，当然，也比元宝要难掌控些。

端看天青这孩子怎么用了。

不过，从现在他将这孩子放在身边来看，自家儿子，识人的本事，应也不差。

心情一好，吃饭也觉得香甜。

“这鸡汤，可是用殷涧将军送来的野鸡炖的？”萧知州喝了口汤，笑眯眯的问不厌。

萧天青有些诧异的抬起头来，殷涧将军，送来的？

二品武将，给五品知州送礼？

还是战功赫赫的二品战将，给一个名不见经传总被人误会靠拍马屁上位的五品知州，送礼？

不厌笑着回禀，“是，一共十只山鸡，六对野兔，还有一个孢子，天热，我让厨娘将其中大部分都风干腌制起来，等冬天的时候再吃，唯独这只母鸡肉质肥嫩，用来煲汤最适当不过。还有一对活兔子，养了起来。”

闻言，萧知州也觉得有些不妥，眉头微蹙，“难不成，这是边关之地的风俗？”

除此之外，还能怎么解释？

说殷涧巴结他这个五品文官？

嗬嗬，会被笑掉大牙的好么？那可是目空一切目下无尘的殷将军！

他看向自家儿子，“你说，咱们回什么礼比较好？”

不知觉间，他已经把十一岁的儿子，当成了能讨论问题的平辈看待。

萧天青皱了皱眉，“孩儿素闻这殷将军甚是爱护手下将士，语气给他本人送礼，不如给他手下将士送礼。”

此言一出，萧知州惊得筷子差点掉地上，边关二十万将士，就是一人送一个鸡蛋，也要二十万个鸡蛋，一个鸡蛋一文钱，那就是二十万文，换成白银，哦哦，还好，还好，两百两。

萧知州摸摸袖袋，感觉稍微有了点底气。

可，可也不能真的一人只给一个鸡蛋吧？

虽然萧知州并没有把心里的话说出口，但萧天青却知道，自家这个正义感爆棚一腔热诚的老爹，又在胡思乱想中。

“父亲，孩儿离京之前，已经安排人购置大量治疗外伤和风寒之类的药材，再过半月便会随商队送来，孩儿想，这些东西，必然都是军营之中急需的，送给殷将军，他一定不会推拒。”

哈哈，哈哈……

一桩心事就此了结，萧知州心里乐开了花，脸上却还尽力绷着，轻捋胡须，淡淡点头，“嗯，如此，也罢。”

站在萧天青身侧伺候的通宝，感觉这个知州，很萌。

而此时的后厨。

看着一个个如水洗过的碗盘，厨娘的眼圈红了又红，她的丈夫和孩子，都不在了，她以为自己也熬不过去，没想到，先盼回了殷将军撵走敌人，又盼来了新任知州重建家园。

她忍不住转身，用袖子擦擦眼睛，“你们初来乍到，婶子讨个嫌啰嗦两句，别身在福中不知福欺负主子们心善，眼睛里要有活……”

待她絮叨完，另一妇人叹息道，“你说，我们要不要给王管事求求情？毕竟，他是为了咱们……”

“不可，”坐在首位的老人摇了摇头，“咱们去求情，会更加坐实了他伪造名册收买人心的罪名。”

有人急了，“那我们就这么眼睁睁看着他为了咱们被撵出府？”

老人一拍桌子，“你知道为什么小公子明知道花名册是伪造的，还是把我们这些人都给留下来么？若真想让王管事回来，听我的，埋头好好干活，让主子们知道，王管事留下的人，都是个顶个忠厚能干，只有这样，王管事才能回来。”