萧小谢从迷蒙的一帘春梦中醒来，身子的痛楚才刚刚退去了一些，他脸上仍羞红着，扭头一对上齐王的双眼便立马慌张地躲开。心里忽然跳出来一句话，犹记得少爷曾经教过他，叫木已成舟，意思是生米已经“做”成了熟饭。

“萧后还交代了什么没有？”姬孝舒看着小谢的眼泪盛满了笑意，谁能料想到比当年的华照君还尚且冷淡几分的齐王，竟也有如此“性急”的时候，大胆放肆地跨过了主仆尊卑，宠幸了萧小谢。

“......主子说，说......让我不必太早回去。”

姬孝舒闻言笑得更开，一个翻身又把小谢罩在了身下，在他耳边轻声说了句“那就今晚也别回去了”。小谢这才回味过来，自己又被齐王套了话！可他又能奈齐王如何？还不是沦陷在他这温暖的掌心里，再一次迷失自己。

高灵凡与蔡飞玉结伴到蘅芜殿时，萧后的凤驾还未至，两人知悉萧清影的个性，不敢比皇后来得晚，穿着上也周到得体，二人皆穿了素色的袍子，连同手腕、颈项和发间的配饰都摘得干干净净，萧后尚且如此敬重先皇后楚氏，谁又敢在这时候穿红着绿？

“灵凡，你说傲文小主今日还会不会缺席？”蔡飞玉看着身旁空缺的位置，不由得皱起了眉，“他这次可不能再得罪萧皇后了，若是萧后告到陛下面前，还不知要怎么处置。”

高灵凡听着他的担心，只是淡淡笑过，并不回答，萧后命他督学，高灵凡阳奉阴违，对苏傲文的倦怠轻慢只是睁一只眼闭一只眼，从皇商之家带出来的圆滑世故成就他这副不温不火的性子，连起初与他针尖对麦芒的元小冬，如今对他的恶语也少了许多。

“皇后早已传了口谕去春轩，说不怕苏良娣病着，就算是病得起不来了，哪怕是用轿子抬，也一定要他抬来蘅芜殿。”门外传来第三个声音，这略带刻薄尖酸之味的声音无疑是元小冬的。

“这又是从何说起？萧皇后不像是会传这样口谕的人，元小主可别胡乱杜撰。”蔡飞玉的反驳令元小冬觉得好笑。

“凭你对皇后的了解能有多深？你怎么就知道他不会说出这样的话来，幸而皇后不在，你这话还是收回去吧，等他来了再奉承也不迟。”

“皇后对傲文小主关照有加，这话也许并不假，只不过......也可能是皇后和傲文小主开玩笑罢了。”高灵凡沉默至今，终于开口护了蔡飞玉一句。

“这么说来，皇后对你们三个都十分关照，看来只有我一个人住在御阳殿，分不到雨露，可真叫我羡慕。”元小冬话中另有一番意思，高灵凡听后微一皱眉，也不再和他斗嘴。放眼内宫，除了华阳夫人，还有谁的嘴比他更厉害？

元小冬嘲讽他们三个一入宫就各为其主，只有一个高灵凡晓得隔岸观火，却是个谁都不愿意得罪的老好人，萧后用了一只薰炉就收买得蔡飞玉对他忠心耿耿，然而就算萧后再如何“关照”他，不也至今没有安排他侍寝？可惜蔡飞玉到现在还看不清萧后的心思。

话音落下没多久，从进宫起就神龙见首不见尾的苏傲文才缓缓行至蘅芜殿，他并不和在场的人打招呼，跨进了大殿便冷冷地候在一旁。

苏傲文的容貌原本是四位良娣之中最标致俊俏的，可今日一见，他的脸色已被胃疾折磨得憔悴了不少，整个人看着昏沉沉的，像那霜后的茄子，打不起精神来。

萧清影随后到了蘅芜殿，众人行礼请安，他特意看向苏傲文，这次他总算没有再缺席，殿中一切平静，可这平静并未维持多久。

今日是先皇后的冥诞，萧清影为楚氏敬香时，命宫人撤下了柔软的蒲团，祭拜时就跪在那冰冷生硬的地上，几位小主自然也不敢贪享安逸，也让自己的奴才撤走了蒲团。

膝盖跪在地上终归是不舒服的，只有苏傲文神色轻松，只是跪下来时动作略显笨拙，元小冬的视线好奇地移到了他腿前，见苏傲文今日穿的袍子下摆宽松肥大，正好能遮住双腿，像是里面藏了什么见不得人的东西似的。元小冬忍不住笑了一笑，突然哼了一声，打破了蘅芜殿内这短暂的平静。

“元小主怎么了？”

“也没什么，只是膝盖不习惯这么跪着，有些疼罢了。”

“来人，把蒲团拿来。”

“多谢皇后，都怪我这副身子太矫情，经不起这么跪着，从前在王宫时，每逢族中祭祀，下人们都会给臣缝制一双柔软的护膝，可现在进了燕宫，臣却再也没有碰过护膝。不晓得各位小主是不是也听过那小玩意？”

萧清影闻言在四人身上扫视了一圈，蔡飞玉和高灵凡都是能放心的人，只有那苏傲文......萧清影的目光落在了他身上，后者果真不自然地缩了缩双腿，脸上红一阵白一阵，分明是有鬼。

“苏良娣，可否把衣服下摆掀起来，让本宫看看你的膝盖？”

“皇后......”苏傲文笼着衣摆不肯松手，支支吾吾道，“臣可没有听说过那样新鲜的玩意儿。”

“傲文小主，皇后说的每一句话都是懿旨，您若不照做就是抗旨了，抗旨不遵可是大罪。”身边的奴才提醒了一句，苏傲文才紧紧皱着眉头，慢吞吞地掀起衣摆，动作了一半又扭扭捏捏地停下。

“你的病才好不久，本宫也无心要为难你，算了。”萧清影难得给了苏傲文一个台阶下，不叫他在所有人面前丢丑，苏傲文松了一口气，正要谢恩时，却听萧清影提起了另一件事。

“本宫几个月前让你抄的宫规，可都抄全了？”

“我......”苏傲文一怔，他本以为萧清影早已淡忘了此事，不想萧皇后竟突然提起来，可惜那十册宫规，苏傲文别说是抄，就连翻也没有翻过几页。

“皇后恕罪，我......啊！”

一片浅银色的如云一般的衣袖忽然从苏傲文颊边掠过，啪地一声在他雪白的脸上留下了耻辱的痕迹，一应人噤若寒蝉，连元小冬也收起了戏虐，没有想到萧清影如此温吞的一个人，居然会在先皇后的蘅芜殿里惩戒后妃。苏傲文半边脸上火辣辣地疼，羞耻感令他双眼立刻盈满了泪水。

“你在先皇后灵前举止亵渎，本宫尚留你半分颜面，宽容至此，你却不谨记教训，竟然连本宫吩咐你的事也不放在心上。”萧清影顿了顿，唤来侍卫架起苏傲文，拆下了他腿上的护膝，又道，“如此看来，你是不知羞耻的，本宫现在命你去太庙前跪着，你不会抄书，那就对着列祖列宗的灵位，大声宣读十遍宫规”

“谢皇后恩典。”苏傲文跪在地上瑟瑟发抖，含着眼泪也不敢往下掉，被皇后打一巴掌也不算什么，只是要他在别人面前丢丑，这才真真让他觉得羞耻。

“高小主。”

“臣在。”

“苏傲文会像今天一样放肆，你也逃不过责任，本宫要你督学，是看重你有管束旁人的能力，且自身又清白规矩，本宫希望你能成为苏良娣的榜样，可惜收效甚微，你也辜负了本宫的期望。”

“臣知罪，愿皇后殿下降罪。”

苏傲文被赶出蘅芜殿，由侍卫带去了太庙，萧清影剔除了眼中这粒不安分的沙子，才转身为先皇后上了最后一炷香，缓缓开口道。

“你们要知道，先皇后于陛下有知遇之恩，只要本宫还在内宫里当权，就绝不容许有人玷污了蘅芜殿。”

“臣等谨遵皇后教诲。”

怨不得萧皇后要拿苏傲文立威，苏傲文与太后同出一姓，旁人都以为萧清影要看在苏太后的面子上，对苏傲文多忍让些。蘅芜殿里那一巴掌，彻底打醒了苏傲文，如若苏太后真的对他疼爱有加，何至于对他受辱一事不闻不问？苏家从来不缺俊美少年，苏傲文的容貌只能算是中等，太后未必瞧得上他，更何况苏傲文并不在太后本族里，一个远方亲戚罢了，何须如此上心？

天气渐渐转热，从蘅芜殿出来之后，萧清影便带着一班良娣小主到上林苑赏花观鱼，说些笑话逗乐，一众人似乎都忘了方才过去的事。

“扰你们起个大清早来陪本宫看花，眼下时候也不早了，你们都回去好好歇息吧。”萧清影遣散众人，却唯独叫住了蔡飞玉，后者不知所措，还以为是自己又做错了什么。

“未知皇后殿下还有什么吩咐？”

“本宫上回病得严重，听小谢说，你日日都来看望本宫，还亲手做了点心。”

“皇后是六宫之主，臣等伺候皇后也是分内之事，何足挂齿。”

“本宫细想来，不该把你的一番心意当作本分，本宫也不送你金银珠宝，那些赏赐太过媚俗，你过来.....”萧清影将蔡飞玉召到身旁，笑道，“你随我到玄都宫去，本宫殿里的宝石花已经开了，正等你去看呢。”

蔡飞玉随萧清影去往玄都宫，听萧后说要请他看一株宝石花，却原来是一株金色珊瑚树，看那宝树上的枝杈和纹路，少说也有百余年的生长，树上又停着几只雪白的蝴蝶，那不是玉的白色，也不是珍珠的白色，甚至比雪更洁白无瑕。

这宝石花太过绚丽美妙，反倒让人不敢触碰，生怕碰坏了这尊宝物。

“这蝴蝶的颜色，好像我爹放在书房里的官印，不......皇后这株宝树上的蝴蝶比我爹的官印更白，更通透。”蔡飞玉看着珊瑚树上的蝴蝶，不由得想起家中的官印。

“蔡侍郎的官印乃是砗磲所制，南海砗磲是世间最洁白的宝物，本宫这宝石花上的蝴蝶也是砗磲所雕，不过本宫的砗磲蝴蝶已经玉化，是千年沉积下来的宝贝。”萧清影说着便把树上其中一只蝴蝶摘了下来，转身换下蔡飞玉项上的琥珀如意。

“皇后！这蝴蝶太贵重了......”

“贵重的宝物只有尊贵的人才佩戴得起，本宫送你这只蝴蝶，是想让你的心像这砗磲蝴蝶一样，历经千年而不变色，反而更加夺目耀眼，纯洁无瑕。”萧清影又一笑，“你不要曲解了本宫的意思，我不是要你对我忠心，凭你的资质，封妃只是迟早的事。”

“......皇后是想要我的心时刻向着陛下？”蔡飞玉脸上一红。

“从你进宫起，你的心就该向着陛下，可本宫要的，是你们蔡家的忠心，无论他人如何闲话，甚至出言侮辱蔡侍郎，你都要沉住气，为陛下奔走效劳并不可耻，本宫就是要让他们知道，什么样的人才能得到厚爱，不是高贵的出身，也不是漂亮的容貌，本宫要的，只是一颗心。”

萧清影随后说要去换一身衣裳，令蔡飞玉等候在内殿里，可等了好一阵也不见萧皇后回来，蔡飞玉只能继续留在玄都宫。

不知过去了多久，蔡飞玉始终没有等来萧后，随着殿外响起一阵整齐的唱喏，他吃了一惊，没有料到自己最后竟等来了陛下，蔡飞玉慌张失措地往帘后一躲，他和高灵凡等一行人入宫至今，还没有人见过圣驾。

“清清放肆了，寡人都走到殿里了，你也不出来接驾。”姬消才从蘅芜殿过来，此刻他哪里也不想去，只想过来和萧清影说说话，以排解他心里的苦闷，谁知玄都宫里空无一人。

“清清？”姬消往内殿走去，一眼便看到珊瑚树上的蝴蝶少了一只，这宝树是他特意淘来送给萧清影的，桐芳台里也有一株，世上仅有这么一对南海之宝，如今萧清影宫里这棵树竟残缺了。

微风吹动明黄色的帘子，隐约勾勒出一个人形来，姬消才发觉帘子后面还躲了一个人。他有些惊喜，看来萧清影心情着实不错，还和他情趣起来了。

“这下你休想逃跑！”姬消一把将帘子后的人捉进了怀里，怀中人大惊失色，害怕地叫了一声陛下饶命，这声音并不是萧清影的，姬消脸上笑容一僵，立马抬起他的下巴来，却只看到一张陌生的涨红的脸。

“你怎么会在皇后殿里？”

“是......是萧后让臣过来的。”

姬消目光往下移去，原来珊瑚树上遗失的砗磲蝴蝶就在他的脖子上挂着，姬消勾起那蝴蝶，皱眉问道。

“这也是皇后赏你的？！”

蔡飞玉明显察觉到姬消的怒气，双腿一软跌坐在了低上，点点头。

“胡闹......”姬消轻声斥责了一句，蔡飞玉这才明白萧皇后为何将自己留在内殿里，萧后与华阳夫人宠冠六宫，陛下退了朝不是来玄都宫就是去桐芳台，萧后这是有意安排他与姬消见面。

“皇后人在何处？”

“萧后说去换身衣服，可是到现在也没有回来。”

“罢了，刚才吓着你了。”姬消扶起蔡飞玉，重新把砗磲蝴蝶挂回了他颈上，“既然皇后疼你，把这蝴蝶送给你，那你就好好保管着，千万别弄丢了。”

“臣知道。”

姬消赶紧出门去寻萧清影，说要去换衣服的人并不在玄都宫里，他早已离开内殿，在东苑附近的杨柳桥旁歇息，一双黄鹂正从水塘上飞过，钻入柳丛。

“皇后明知道陛下不会喜欢，何苦去牵这线？”

“喜不喜欢，和要不要做原本就是两回事，陛下可以不喜欢，但他必须提拔蔡飞玉。陛下知道我的用意，他不会对蔡飞玉太冷酷，就算今日没能令他接受，往后时日还长，我终究会把蔡飞玉送到他身边。”

“皇后如此大度，只怕华阳夫人要不高兴。”

“身为皇后我必须这么做，可要如何对待后妃，却是陛下身为皇帝应该权衡摆平的事。”萧清影微微笑起来，眼前仿佛已经预见到了姬消左右为难的模样，

“不好了！皇后殿下，苏良娣在太庙出事了！”

“究竟是怎么回事？”萧清影起身质问，“本宫不是让你们好好守着苏良娣么？”

“傲文小主起初还好端端的，后面跪了两个时辰就开始一边哭一边胡言乱语起来，像失心疯似的。”

“还不带路！”萧清影正要赶过去瞧一眼苏傲文，谁知还没走出去几步，又有宫人来传话。

“太妃让奴婢来传话，说想见见皇后。”

“皇后殿下，傲文小主那边......”

“先送苏良娣回春轩，让太医院好生照顾着，你们查明白了就来回明本宫。”

“是。”

苏傲文在太庙出了事，这么巧太妃又要召见萧清影，十有八九是太妃比萧清影先知道了今早蘅芜殿里的事，要问他讨个说法。