转眼端午又至，今年的家宴如旧设在甘泉宫里，只是御厨忽然被告知休假，顶替御厨的自然又是那是个庖丁皇子，姬孝舒。

端午家宴从来都是玲珑帝亲自挑选心仪的妃嫔陪同用膳，往年只有苏后与姬银烛二人相陪，今年这桌上才多出了两副筷子，白芨夫人几乎与苏后同期入宫，为了等待这一刻，他几乎耗尽了青春，足足等了二十年，老来倒成了新宠。

“陛下，孝舒为了准备这一席家宴，不知下了多少功夫，连夜里都在钻研食经。”

白芨夫人又穿了一身鲜艳的华服，自从搬到了永信宫之后，每每接驾，白芨夫人身上的华衣永不重复，总是崭新，就连今年端午也不例外。殊不知苏后与银烛夫人的穿着都朴素清淡，他反而成了席上惹人注目的异类。

“陛下，您尝尝这鳝段，孝舒特意按着您的口味做的。”白芨夫人殷勤地架起一块鳝段，竟然越过了苏后，走到玲珑帝跟前，全然将这甘泉宫当成了自己的寝宫，姬孝舒在一旁皱了眉，似乎想阻止自己的亲亚父。

苏后倚在玲珑帝身畔，见白芨夫人满面堆笑，口中三句不离自己的儿子，他扬起一个玩味的笑，眼神中透出对白芨的不屑与轻蔑。怕是他以为自己终于捉到了机会，总算可以在玲珑帝心底为孝舒争得一席之地，司马昭之心，满座皆知。

苏后忽然松开挽着玲珑帝臂膀的手，还将身子也挪开了寸许，伸手为自己斟了一盏酒，顾自饮了开来。从来只有苏后敢挽陛下的手臂，这是二十年前玲珑帝在新婚之时对苏后的许下的承诺，这一生只做他的依靠，旁人不得贪图。

玲珑帝察觉到苏后的轻微举动，脸上的笑容也淡了淡，白芨夫人还未察觉出苏后的心思，他疑惑地望着面前的两人，手还停在碗碟上方，一时间气氛尴尬，坐在一边的姬消也一声不吭，眼观鼻，鼻观心，只在心里为孝舒感到难堪。

玲珑帝接下鳝段，却没有吃，反而转手夹到了苏后面前，笑着搂住他的腰，往身边一带，这般举止即便是放在年轻夫妻之间也会令人觉得害羞，更何况是这双中年帝后，足可见玲珑帝有多么宠爱苏后。

“玉楼，寡人不是告诉过你，不能空腹饮酒么？来，你也尝尝孝舒的手艺。”

苏后放下酒樽，抬头冷冷地瞥了眼白芨夫人，那目光顿时令白芨夫人感到恐惧，苏后见他面色骤变，竟然灿烂地笑开，扭头对玲珑帝笑道。

“陛下又忘了，玉楼从来不吃这鳝鱼，您闻不见，这腥味儿都冲到面前来了！”

话音落下，白芨夫人浑身一颤，苍白着脸吓退了两步，正欲开口为自己辩解时，玲珑帝却大手一挥，命人撤下了席上的烧鳝段，盛菜的碟子从白芨夫人身边擦过，不由得令他压低了脑袋，自觉地回到了座上。

白芨夫人本想在家宴上为儿子争宠，却不料因此触怒了苏后，竟在宴席上当众遭了苏后一顿羞辱，这盘烧鳝段还只是苏后送给白芨夫人的一个“善意”警告，如若他得寸进尺，那么苏后亦能轻而易举地毁了姬孝舒的前程。

“陛下别总是为了玉楼撤这撤那的，我不吃，总有别的人爱吃，”苏后占尽上风，春风得意地为玲珑帝斟了一杯酒，笑道，“要是玉楼挑嘴什么都不吃，那这家宴就没意思了。”

“咳咳，寡人不怕你挑嘴，”玲珑帝见苏后开了怀，他也终于松了口气，那搂着苏后腰肢的手也恋恋不舍地拿开，孩儿们也都大了，着实羞于在人前恩爱，玲珑帝于是只好轻轻地和苏后咬了一句耳朵，“今夜寡人一定去长乐宫，陪你好好吃一顿只有你我二人的家宴。”

白芨夫人再也不敢多说一句话，这顿饭让他难以下咽，可比他更难受更感到难以下咽的，恐怕还是姬孝舒，苏后与父皇之间欢声笑语不断，此时听来又是多么刺耳。

“陛下，银烛也有一事想请陛下恩准。”

“怎么，这桌上难道也有银烛夫人不吃的菜么？”苏后饶有兴趣地盯着姬银烛，心里亦有几分诧异，银烛夫人处事圆滑，不似白芨蠢到无药可救，他忽然开口说话，倒真是稀奇事。

“凤主说笑了，”银烛夫人浅笑道，“银烛原本想早些日子将此事告知陛下，谁知赶上了端午家宴，正好沾沾喜气。”

“银烛，你且说与寡人听听。”

银烛夫人未曾开口，姬消却起身朝父皇一拜，苏后挑眉轻笑，又是一个为了儿子站出来说话的，他倒想看看姬银烛葫芦里究竟卖的什么药。

“父皇，其实这是消儿的私事，可这桩私事还得父皇恩准才行。消儿已经到了婚龄，又正好在今年有了一位心上人，所以今日想请父皇为消儿赐婚。”

华照君闻言狠狠皱眉，不悦地放下了酒盏，姬消口中的那位心上人，有何尝不是他相思之人？

“哦？父皇从来也没听说过你有什么喜欢的人，消儿不急着告诉父皇，让父皇猜一猜。”玲珑帝笑了笑，一转眼珠子，“是不是朱鸟殿里那个沈司殿啊？父皇见过那孩子，他确实端正且貌美，做起事来一丝不苟，又是你亚父的心腹宠侍，和你也算般配。”

“父皇，”姬消低头笑了一下，似乎有些不好意思，“亚父前几日还教训消儿，叫消儿不要再招惹沈司殿呢，我与沈司殿之间清清白白，只是相熟的朋友罢了。消儿的心上人......”

姬消有意看了眼对面，却见华照君闷闷饮着酒，似乎对他的婚事毫不关心，实则他心中好似悬着一柄利刃，唯恐姬消在父皇面前胡言乱语。

“消儿心仪的，乃是楚达大将军的公子，楚听云。”姬消语罢，华照君手里的酒盏也顿时停在了唇边，他不可思议地抬头看向姬消，后者也坦荡荡地回他一眼。姬锦没有听错，他所求之人的确是楚大公子。

“楚大公子？”玲珑帝怔了怔，好半晌之后才回过神来，连连点头，“好，好啊！寡人与大将军是多年的知己，想不到如今竟然要做亲家了！”

“消儿，父皇很想知道你究竟是如何得了楚大公子的青睐？要知道，大将军那关可不好过啊。”

“父皇何不如先行为消儿和楚大公子赐婚，再听楚大公子亲口道来呢？”

“哈哈，银烛你看，消儿已经迫不及待要迎楚大公子为妻了！”这果然是一桩在谁看来都觉得美满的婚事，尤其在玲珑帝眼里，这是亲上加亲的大好事，姬消浅浅笑过，他原以为自己在姬锦面前永远说不出口那番话，谁知说完了之后，他心底竟然还有些安慰。

若非银烛夫人一番细心打算，在楚大将军面前下了血誓，又怎么会有此刻玲珑帝的开怀一笑？迎楚听云为妻，一来能让苏后对楚冷君有所忌惮，二来又能让楚将军与玲珑帝关系更为密切，三来这一切最后都会化为姬消身后的保命符，一石三鸟，何乐而不为？

苏后再也笑不出来，姬银烛那副低眉顺眼的乖巧模样令他恨到了骨子里，他为了化解这场恩怨，竟然去求来了楚达的儿子，那楚达是个什么脾气？这朝堂之上，他只听命于玲珑帝一人，如此一个老顽固，竟然甘心情愿把疼爱有加的儿子送给姬消，可见姬银烛在楚达身上

下了不少功夫。

“锦儿，你也该加把劲了，父皇万万没有想到，消儿会比你先一步成婚。”

“父皇，其实儿臣也有意想向父皇请求，只是不巧被消弟抢先了一步。”姬锦也曾多番犹豫，不知该不该表露心意，此刻见时机已然成熟，姬锦索性也趁热打铁，起身道，“儿臣倾慕萧公子多时，一直都想和他共结连理，白头偕死。”

“可是那位在赏花会上见地大胆聪颖伶俐的萧清影？”

“正是。”

“真是妙极了！萧太傅的爱子才貌双全，想必玉楼你再挑剔，也挑不出萧清影半点不好吧？”

苏后不喜儿子受人迷惑，他挑在这时候说出来，无非是担心姬消日后反悔，会再同他争抢萧清影，更何况在苏后心中，还有比萧清影更出色的选择。

“陛下，萧公子固然无可挑剔，但玉楼觉着......锦儿还很年轻，应当先立业再成家，”苏后见玲珑帝皱眉沉吟，于是又添了一句，“陛下想啊，萧公子随他父亲一个气性，不肯结交权贵，唯恐他人猜疑他有攀龙附凤之心，锦儿若拿不出一番政绩出来，那萧公子岂肯点

头答应？想他也不好意思说自己是看中锦儿有能力。”

“玉楼说得有理，”玲珑帝略一思索，接着又道，“锦儿，这些年的确是父皇太放不开手了，一转眼你们也都长大了，是该有所作为了。这样，从今日起，燕梁城及周边三郡皆由你治理，父皇不再过问。天下间还有不少困苦百姓，父皇要你五年之内，让三郡不再有饿死

的难民，让穷人也能穿上丝绸做的衣衫，让牢狱里不再有囚犯。这些你做得到么？”

“父皇委以重任，儿臣定当尽心竭力！”

“恭喜大哥！”姬孝舒起身朝姬锦贺喜，三人之中，只有姬孝舒未得到任何封赏，白芨夫人既委屈又失落，却又不敢开口，只怕说多错多，再遭羞辱。

楚冷君即将与楚大公子成婚，此事在朱鸟殿传得很是热闹，沈佩一贯离群独处，不爱和别的宫侍一起谈论主子们的私事。只不过如今的他心绪难宁，原以为已经麻木了的心，竟然又开始疼痛起来。

“夫人！我要见银烛夫人！”

殿外忽然传来一阵吵闹声，惊醒了正倚在栏杆边发愣的沈佩，他立即走到殿前，却看到徐栩被几个宫侍拦在殿外，疯了一般要往朱鸟殿里闯。沈佩原就不高兴，这会儿见了徐栩，便更加不高兴。

“夫人不在殿里，少将军有什么话不妨和沈佩说吧。”

“沈司殿......”徐栩在殿外纠缠了许久，终于等来了沈佩，他忽然推搡开了所有阻拦自己的宫侍，紧接着一个箭步冲到沈佩面前，紧张地抓起他的双手，“我听外人说，夫人要把你指给楚冷君，这是真的么！？”

“放手！”沈佩冷冷甩开他的手，没好气道，“干你何事？”

“不......我不允许！”徐栩克制下想要抱住沈佩的念头，几乎红了双眼，低吼道，“他根本不会爱惜你！”

“夫人要把我指给谁，最终也只是沈佩一个人的事，从来就和少将军没有丝毫关系。”

“沈司殿，徐栩对你一见钟情，我日思夜想，连梦里也都是你的样子，你为什么不肯给我一个机会，去疼你爱你？”徐栩骤然挑明心意，令沈佩惊恐地瞪圆了双眼，既心慌又无措。

“沈司殿你不知道，少将军每天都偷偷来朱鸟殿帮咱们做粗活儿，还让我们不要告诉你，免得你发脾气，不准少将军再跨进朱鸟殿半步。”

“是啊，沈司殿你近来睡不安稳，那安神的汤药还是少将军亲自煎的，咱们奴才哪有这份心思，一碗药滤上好几遍药渣？少将军这是怕您的喉咙娇贵，喝了不舒服呢。”

那些平日里叽叽喳喳的宫侍，此刻全都为徐栩说起了好话，沈佩慢慢攥手成拳，惊恐的表情也渐渐转为愤怒。

“你就这么喜欢猜度别人的心思？你又知道我一定愿意接受你的好意？”沈佩步步紧逼，逼得徐栩节节败退，方才为徐栩说话的宫侍们个个白着脸作鸟兽散，这沈司殿发作起来可不是一般厉害，恐怕徐少将军要吃一番苦头了。

“我......”

“沈佩心里只装得下一个主人，沈佩只会为楚冷君鞠躬尽瘁，其余人在我眼里，都是敌人，包括少将军你。”

“呵......”徐栩忍不住笑了一声，总算明白了沈佩为何总是浑身带刺，他正色道，“沈司殿，徐栩本来不想辩解，只因为我以为你总算当我是朋友。可如今看来，是徐栩的期望落空了。”

“你以为华照君是我的主人？”徐栩不由笑得更开，“这误会大了，沈司殿，我与华照君只不过是普通朋友，我欣赏他的才华与豁达，仅此而已。我希望沈司殿能明白，我并非华照君脚边的一条走狗，过去不是，现在不是，将来也不会是！”

“那么就请少将军记住今日的话。”

“话，什么话？”徐栩顿了顿，又道，“我说我喜欢你，沈司殿听见了多少，又记住了多少？”

“我这样的臭脾气，不值得少将军浪费心思，告辞。”

“哎！”徐栩冲上去挡在沈佩面前，后者立马将两手藏到了身后，徐栩眼尖，发觉他手腕上已然留下了红红的指引，才知道是自己情急之下失控伤了沈佩，“对不起，我无心伤你。”

“请你快离开。”

“你不必赶我走，我知道你是故意激我，沈司殿，就算你不喜欢，我也要说。哪怕你的脾气再不好，我也还是喜欢你，那日我在莲池见了你第一眼，就觉得你是一滴晨露，该被人小心翼翼捧在手心里一辈子。”

纵然他深情款款，但沈佩依然冰冷离去，眼中没有一丝信任之感。