冷漠尘卿动了凡心，却落得如此下场。阮琛心有不忍，想要帮助好友。于是费尽心思，找齐了小竹妖的魂魄，让它重新从一棵竹子开始生长，仍在故乡落柿山修炼。只是，他失去了所有记忆，几乎是再世为妖。

阮琛又去地府，贿赂阎王手下，知道了尘卿的下落。从此，他担起月老的职责，勤勤恳恳为他们牵线搭桥，很费了一番苦辛，总算见到有情人终成眷属了。

三方开诚布公，知无不言，终于凑出了一个完整的过去。

谢枝蔚和谢筠相视开口，一个说“竹郎我……”，一个说“之蕤你……”，又都双双住嘴，等对方说下去。

见状，阮琛和夏云菘悄悄退了出去，在县衙署四周转转。

屋里只剩下他们两个，默默相对，听见流莺啭声声娇。

谢枝蔚率先打破沉默，愧疚而心疼：”对不住，我曾如此糟践你……“他伸出手想去碰谢筠的手，却缩了回去。

谢筠一把抓住他那只手，温柔一笑，澄澈双眼里毫无芥蒂：”之蕤，不必。“

可是谢枝蔚真真觉得太对不住他了，心疼得想狠狠揍一顿尘卿。无论如何他不该那样践踏他人的真心，自己竟如此冷酷又迟钝。

”我情愿见你生我气，骂我劈我一掌也好——“说不下去了，他也明白这样并无甚么意思，甚至还是为自己心安一些罢了，委实自私。他要知道，竹郎对他的情，始终如一，上一世还是这一世，他都是天真而情深。他低下头去，不敢直视谢筠安抚他的笑容。

墙外悠悠传来老妪的卖花声，“蔷薇花，栀子花欸——”。

似乎春归不远，夏日又该来了。他们都还记得上一年，亦是栀子花开时节。谢枝蔚买回了一个竹夹膝，遇见一个买花少年，以之入画，收为书童……一转眼已是今日。

然而，他们却不只度过了这一个人间的夏日，他们曾作伴循环过许多个四时，听过人间种种卖花声。

隔世如斯，恍惚不已。

“其实倒像是看别人。”谢筠微微笑着说。

谢枝蔚叹息道：“我亦有此感。”

谢枝蔚抬起头，谢筠一直看着他，两人相视一笑，一切尽在不言之中。

是了，他们已不是尘卿与青奴，而是谢枝蔚与谢筠，在己亥年春末夏初相识相知的是他们二人。

一切如长风过耳，烟消云散，重要的是此刻，他们执手，拥吻，同眠。

这就够了。

上溪县偏僻归偏僻，地方也不大，然好歹是江南水乡，鱼米丰产，男女安居，风俗颇好。因此，谢枝蔚这个县官当得并不艰难，讼事不多，公务尚可，日子很是轻松。这样看来，他们莫不是错怪了那祭酒大人？

安定下来后，谢枝蔚思量着接周婆婆过来。不然三年任期，一年半载才得见几面。若是老人家出了什么事，他也不在身边，实在是放心不下。

阮琛千里传音，吩咐红鲤带周婆婆来。不过几天，红鲤和一个小厮就将周婆婆安安稳稳送来了。

彼此相见，分外高兴。

谢筠和红鲤把手叙旧，然后想起邵七郎和钟天师，问他们俩怎么没来。

红鲤随口答道，他们不能离开青竹县。

谢筠颇为惊讶。

红鲤没有解释什么，谢筠也就按下心中疑问。

周婆婆并不知道谢筠、红鲤和阮琛等人的身份，照旧对待他们。自然，她也不知自家家主和书童成了一对“夫妻”，只是以为谢枝蔚格外照顾年少的竹郎，温柔体贴，为人极好。于是她心里着急啊，恁大了，同县的哪个不成了亲，当爹的都有了，自家这位还成天不急不急，推掉上门的媒婆。幸好还有个阮琛也打着光棍，分掉周婆婆的心，不至于炮火击中于他一人身上。

不过，没过多久，阮琛就告辞回天庭了，临走前给谢枝蔚留下了一瓶丹药。谢枝蔚吃了。

阮琛走后，夏云菘也与他们作别，但没有说要去何方。

唉，云流星散，伤心之余唯有期待来日重相见。

这气温就随着周婆婆的焦虑一日日攀升，甚至一跃而前，终于沸腾起来了。昼长夜短，日头毒辣，人、动物和植物都蔫蔫的。谢枝蔚怕热，恨不得办公时也抱个竹夹膝一类的解暑物件。夜里睡觉，谢筠浑身清凉，浑如溪底凉玉，便被谢枝蔚抱着不肯撒手。

谢枝蔚休假在家，两人往往晏起，昼寝，午睡醒来情思昏昏，躺在床上厮磨。

一日，谢筠在院子里摘花，不小心摔了，人没事，衣裳脏了。天儿炎热，一身汗，黏糊糊的难受得紧，索性冲了个凉水澡。

披了件轻薄纱衫，谢筠回到房中，让谢枝蔚给拉到床上，让他躺在自己膝盖上，谢枝蔚用手巾替他擦干一头湿漉漉的长发，然后以指代梳，柔情脉脉缓缓梳理着。

少年青丝三千，披散在谢枝蔚腿上，柔顺滑落至缠枝莲纹被单上，缠绵悱恻。情郎见此如何不怜。

“婉伸郎膝上，何处不可怜。”

“竹郎，你起来一下，我去拿样物件。”

谢枝蔚起身下床，去胆瓶里折了一朵早上新买的重瓣栀子花，回来别在谢筠耳朵上，仍旧让他头枕着自己的大腿。

谢筠仰面，眉眼流溢着慵懒的笑意，一直、一直盯着他，不出声，但一双翦水眼眸蕴含了万千言语。

谢枝蔚低头吻他的唇，细细啄，慢慢吮。屋内有些热了，彼此都觉背后黏了一层薄汗，但手脚相缠，越拥越紧，唇舌不离。

“热……”少年软着声音抱怨道，觉得自己快融化成一滩糖浆了。

“脱了就凉快了……”

一声促狭轻笑，像石子投水，激起一圈涟漪漾开来。越发觉得脑袋酱在一起，无法思考，只剩下身体还在清晰地感知……

窗外蝉鸣如网，偶尔雀声破云，一丝风也无，竹叶自摇，映进萧疏竹影。

栀子花白，樱桃渐红，又一夏。