天亮了，初六的阳光照彻青竹县。人们奔走相告，昨宵天师钟馗梦喻知县老爷，天师已消灭妖怪，此事本为蛇妖冒替五通神作乱，县民无需慌张，安居乐业。

县民遂恍然大悟:端午日湖中骑一尾巨鲤的玄衣男子，便是大名鼎鼎的捉鬼擒妖钟天师。

县老爷出面，集资将五通庙改成了钟馗庙，塑像供奉，庙祝亦换了个忠厚老实的汉子。阮小员外另出钱，多添了一座泥像，乃一蓝衣少年，骑威风凛凛大黑犬，肩上趴一只"金被银床"小猫儿。天师则手持斩妖宝剑，脚踏赤鲤。

自此以后，钟馗庙香火不断。

至于旁的人，该吃吃，该喝喝，该养病养病。

谢枝蔚那夜受了外伤，又中了蛇毒，昏迷不醒。为了不吓着周婆婆，先将谢枝蔚安顿在阮琛家中将息，谢筠只对老人家说，少爷被知县老爷叫去写文书了，事务繁杂，暂且在府衙中住下，过几日便回。红鲤则日日过去，同她闲磕牙，做些家务活，偶尔也去孙郎中家瞧瞧春姐儿。

春姐儿昏迷了一日，醒来仍是个活泼泼的女伢儿，爱笑爱闹，一口一个爹娘，摇拨浪鼓，唱"月光光"。

有一事倒叫周婆婆不解，孙大娘家中多了个牌位，上书"辛二官灵位"，她还让春姐儿拜他，叫他做哥哥。

春姐儿奶声奶气地叫一声"哥哥"，她也不晓得哥哥是甚么，她觉着好玩儿，便叫了，咯咯地笑，更不明白爹娘怎么就哭了呢?

世上不解之事何其多哉?

谢筠不解，那时，谢枝蔚偏偏要救他，救他这个小小的书童。一个下人罢了，谢枝蔚平日不是这般老好人。是因其手握菖蒲剑，故心中不惧么?

"……少爷，谢枝蔚，谢之蕤，之蕤之蕤……"

谢枝蔚醒来，见到的便是他的小书童，趴在床边，下巴抵着双臂，眼圈红肿如桃子，神态痴痴然，嘴里喃喃地不知念些甚么。

他抬手拧一拧少年的脸颊，咦，肉少了些?

谢筠腾地站起来，笑逐颜开:"少爷!你醒啦!"

"莫傻笑了。"谢枝蔚开口，不受控地咳嗽了起来，"还不快去斟杯茶水与少爷我?"

"我这就去!"

漏下三鼓，月明风清。阮家除去当值的都睡下了，谢筠没有惊扰旁的人，悄悄煮了稀粥。

谢枝蔚垫着身后的枕头，在床上半坐半躺着。谢筠端起碗细细吹凉些，方舀了一调羹送至他嘴边。

自晓事起，谢枝蔚就没让人喂过了。现如今负伤卧床，他老着脸，毫不客气地吃了。

小书童眼巴巴看着他:"烫么?"

谢少爷答:"正好。"

谢筠便送去第二勺。蓝瓷碗，雪色纤掌，衣袖褪下一截皓腕，五色丝绳仿佛仍是端午那日他亲手系上去的模样。

谢枝蔚移开目光，随口问道:"我睡了多久?"

"整整三日了。"谢筠睁大双眼，心有余悸，"周婆婆见天记挂着少爷呢，快瞒不住了。"

谢枝蔚笑笑，又问:"辛二官呢?"

谢筠神色一灰，抿了抿嘴:"走啦，小二官他……"喉头一哽，说不下去了。

谢枝蔚忙拿掉粥碗，笑道:"嗳嗳，你再哭，眼睛要不得了，忒丑了。"

少年泪眼婆娑地看着他，又不好顶嘴，怕一开口就哭出声，更叫谢枝蔚取笑了去。

谢枝蔚暗暗叹口气，用衣袖替他轻拭双眼:"辛二官怎么走了?他不是个老鬼么?"

谢筠躲开他的手，胡乱擦掉眼泪，颇有些不好意思，拿起碗继续喂谢枝蔚吃粥，一面将当夜的事情详详细细说与他知。

谢枝蔚沉默了半晌，才叹息道:"这世间到底因何缘法才成了一世的父母子女?既是这等难得，又如何半途遽别，终是不长久?"

谢筠知他是记起了自家父母，绞尽脑汁安慰他道:"少爷，别伤心，兴许下辈子你仍是谢家官人。"

"那竹郎仍做我书童?"

谢筠还真细细想了想，心下本不乐意，可见谢枝蔚身上心里都是伤，心软，就点了头。

谢枝蔚揪了揪他顶上的竹叶，心道，小妖又哄人。

谢筠忍不住问了个好奇多时的疑问:"阮公子既然说鬼为执念而淹留人间，那么七郎、断头鬼和吊死鬼，岂非也是心有执念，难以放下?"

"谁晓得?你想破脑袋也无用，人各有命，但作壁上观。"谢枝蔚淡淡道。

听他语带薄情之意，谢筠急了，脱口而道:"可少爷那时要舍身救我!"

谢枝蔚一怔，旋即嗤笑道:"想多了，我又不是菩萨心肠，才干不来以命换命这般样的事。要蛇怪先放你，一者见你还有些用处，二者是为了瞒过那蛇妖，如此罢了。"

谢筠瘪瘪嘴，欲止又言:"那么少爷今受了重伤险些丧命，你——可曾后悔?"

谢枝蔚却阖目，懒懒道:"我累了。"

"……哦。"