阮琛出了远门，搭自家货船去苏杭一带了。谢枝蔚想试探，也找不到机会。这事暂且搁下。

这夏季一日热似一日，谢枝蔚惫懒无神，成日价只想着卧于北窗之下，吹吹凉风，吃吃西瓜。读书尚且有些顾不上，何况怪力乱神的事。

这日，午后雷雨初霁，红鲤送来一小竹筐荔枝。闽地来的鲜荔枝，暗红壳，青绿叶，放在蟹壳青瓷盘里，赏心悦目。

谢枝蔚赏玩良久，叫小书童研磨铺纸，登时提笔挥毫泼墨，成一幅荔枝图。谢筠在一旁侍立，翘首以盼，头上两片竹叶不知不觉冒出来，飘摇不止。

谢枝蔚将笔搁在冻石笔山上，终于，大手一挥：吃。

书童即时领命，小心捏起一颗荔枝，从梗处开始剥壳。他十指纤细，白如葱管，指甲一点似红豆，仔细剥着荔枝壳，像解落美人衣衫。谢枝蔚浮想联翩，年少风流阅过的秘戏图隐约浮上心。

窗外蝉鸣嘶哑，热浪裹挟着雨后仅剩的水汽，细风拂面，闷热微潮的气息浮荡于书斋内。谢枝蔚盯着少年的指尖与荔枝，不觉喉头咽了咽，伸手扯了扯衣领，端起茶盏饮下半盏龙井莲心茶。

今夏的天忒热了些！

“少爷。”谢筠将剥好的荔枝递给谢枝蔚。

一团果肉水晶透白玉洁，入嘴不舍下喉，当真是夏日绝味。

见少年眼珠子快黏到荔枝上去了，谢枝蔚推过碟子：“荔枝性燥，食多伤身，这些归你了。”

谢筠眉开眼笑，漾出俩梨涡：“多谢少爷！替少爷分忧是我的头等大事！”

谢枝蔚摇着纨扇，几不可闻地“啧”了一声。替少爷分食才是你个书童的头等愿望罢，甚么竹妖，怕不是个贪食妖。

荔枝当夏，梅子黄时雨。

谢家官人向来好一口青梅酒，每到青梅满枝时节，周婆婆总要酿几坛酒，藏于窖中以待来年斟之酌之。自家官人当然是不要他动手的，往昔皆是她领着墨生来酿酒，今夏换了谢筠。

谢筠在落柿山吃过梅子的。山上的鸟儿和猴儿常常为了争几颗梅子争得满山打斗，闹得山鸡飞狗獾跳。但他还没尝过青梅酒。梅子好吃，梅子酿酒定也好喝。谢筠很是期待，干起活来卖力十足。

“竹郎真是个能干的好孩子。”周婆婆笑眯眯道。不满一月，她打心眼里喜欢谢筠这少年人，都快把他当自家孩子看待了。

谢枝蔚在书斋作文写字，额头渗汗，不由自主道：“谢筠！你又瞌睡偷懒！”却没听到小书童因慌乱一脑袋撞到窗棂或他背后的声响，扭头一看，没人，才醒悟过来，人在厨房里呢。

文字也作烦了，索性到后头看他们酿酒，扬言要帮忙。看着看着，拈起一颗梅子塞进口里，酸甜解暑。

“官人可别帮倒忙了，快去用意攻书罢！”吃周婆婆赶走了。

谢筠偷偷地抿着嘴乐，谢枝蔚向他挑眉，少年登时敛了笑，低眉垂眼，乖巧如小猫儿。

小无赖，惯会装乖。

谢少爷嘀嘀咕咕回书房去了。

今夏既已新酿青梅，去年旧醅也该饮了。

谢枝蔚着谢筠送了一坛过间壁给阮琛留着。红鲤收下又塞给谢筠一串荔枝和几样点心，说是她私下送与他的，不必告诉谢枝蔚。

“深谢红鲤姐姐！”

“我就爱听你叫我一声姐姐，可真甜入心坎儿。”

“姐姐别打趣我了。”

红鲤佯做倒地状，学着唱戏的声口：“啊呀，姐姐我半边身子都要酥倒了也。”

直逗得谢筠笑个不停。

酒香引来垂涎鬼。趁谢枝蔚不在，邵七郎抱着他喝剩下的半坛子酒，一口气全灌入肚中，然后拍拍鼓起来的肚皮，打个酒嗝，心满意足。见了谢筠，撺掇他也偷喝。谢筠本来就馋，抿了一口，甚是喜欢，不觉贪杯。谁晓得他恁地量窄，只无过一小杯，实实地醉倒了！

邵七郎扶他到榻上歇息，远远地听见人语声，赶紧将酒倾进自家无底葫芦里头，溜之乎也。

谢枝蔚信步走过庭院。蝉鸣暂歇，院静树荫浓，石榴燃，紫薇花盛，修竹龙吟森森。

人还没步入书斋，酒味先扑鼻。谢枝蔚走进一看，矮塌上攲着个人，头靠瓷枕，面朝榻外。旁边桌上两坛酒，一坛空空如也，一坛剩半。

好呀，个书童，偷喝酒，还醉倒在他榻上昼寝。

谢枝蔚本待发作，再望向矮塌上的少年，忽然就忘了这心思。

榻上之人不知何时松了头巾，散落三千乌发鸦雏色，身着单衫梅子青。午后暑气重，少年额上渗出汗珠子，脸颊泛红，色如三月桃花。双唇微张，泛着点水光，也许尝一尝还满是浓郁的酒味。他一条手臂露出袖子外，瓷白的肌肤叫竹簟压出细细的红印子。

窗外，风过而紫薇花落纷纷，一两瓣落花飘进来落在了少年发上。墙壁对着窗外的丛竹，“竹影半墙如画”，少年郎是画中至美一笔。仕女图有甚么滋味？世间此时此刻，斯景斯人，当掬而珍之。

谢枝蔚静静看了半晌，解下身上带的一条月白汗巾，手脚极轻地替谢筠擦去额上的汗，忽而听见少年嘴里含糊冒出“谢枝蔚”三个字。

果真是心口不一，醉后真言，还敢直呼少爷名讳了。个小无赖。

谢枝蔚隔着汗巾拧了下他鼻尖，谢筠醉意浓，睡得熟，蹙额唔了一声，到底没醒。

罢了，醒来再和你算账。

谢枝蔚伏案铺纸，对榻描影。