二人将宁知府送回府里，此时已经过了一个半时辰，想来那些人也应该有所察觉。到了后门，暗卫将宁知府接过去，二人回房歇下，辗转不得入睡，不过一炷香时间，暗卫回禀，宁知府已经送回房中，陶风不见了。

一直等到天亮，陶风也没有行踪。

玉晟尧渐渐着急起来，不住地咳嗽，到了下午，发起高热来。宁知府和他那个副手过来看，周琹守在床边，说这是老毛病了，每到秋冬总会犯一次，那副手问陶风去哪了，周琹心思回转，道栁州临时有事，玉晟尧病中不好奔波，派陶风连夜赶回去了。

一行人刚走，周琹抚着玉晟尧滚烫的额头：“如今他们一定知道事情被我们发现，陶风大哥失踪，想必与他们有关。如今敌人在暗，我们只能在明中之明才行，你要撑住，才能等到陶风大哥回来。南边五省九城，不知道此事勾结了多少人，赤古百年根基不能容他们胡闹，任他多腌臜，咱们也得将污泥中的根系连根拔起。需要做的事情还有很多，你可不能让我一个人扛着。”

他絮絮叨叨说了许多，几乎是整夜没睡。

他们出行，除了明面上的小厮和车夫，暗地里就带了六个暗楼中的人。这暗楼是古恒逸和玉晟迪送给玉晟尧的，原暗楼的一支，除了他们几个加上澈风，连刘二壮都是不知道的。

周琹派了两个人去湖广省找古恒逸，以他周琹南省巡抚的名义调一支队伍，他准备大大方方声势浩大地南巡，既然已经和对方遭遇上，躲躲藏藏，他们这群老虎可比不上耗子。派了两人去守着宁知府家人，一人领着暗楼在江宁的全部人手找寻陶风下落，同时收集线索。武功最好的一人，寸步不离守在玉晟尧身边。

千万不能有一点差错，周琹握着玉晟尧的手，伸手擦去他额角的汗。度日如年，他不敢轻举妄动，他最珍惜的人躺在危机四伏的这里，他不能冲动，不能莽撞，周琹，镇定点，镇定点·····

一天， 两天，三天。

玉晟尧偶尔会醒来一会儿，周琹会扶他坐起来，喝些清粥温水，玉晟尧总不甚清醒，也总问他：“陶风呢？”

周琹总是不答，将他的头靠在自己肩上，轻轻抚摸他的头发，像漏过蓬勃的草的风一样轻，不敢说实话，不愿说谎话。

三天三夜没睡，周琹已经眼眶深陷，憔悴似枯木，玉晟尧体温时高时低，外面监视的人三班倒，而陶风生死未卜。守在房里的暗卫见他实在会熬不住，发愁：“爷您可千万别和自己过不去，你要是倒了，主子可就真没依靠了。”

周琹混混沌沌，终于闭上眼靠在床边。

感觉到有人闯进来，周琹睁开眼时他一时还不知自己在哪儿，已经下意识挡住床上的人，手中的剑指着来人：“谁！”

“是我。”来人取下袍子：“带上尧儿跟我走，马上出城。”

“陶风！”周琹又惊有喜，上前握着他的胳膊：“你去哪了，他急病了，每次醒来都问我。”周琹也已经处在精神崩溃边缘，一时忘了掩饰情绪，像个怨妇。

陶风浑身一抖，退一步：“别问，先离开再说。”

“你受伤了？”周琹恢复神智：“你如何来的？外面监视的人呢？离开去哪儿？”他接连发问，有些咄咄逼人。

陶风看着他，又看看躺在床上毫无生气的人：“信我？我不会害他。”

周琹还是信了陶风。

府里监视的人已经撤了，周琹将玉晟尧用被子裹住，从后门走，上了马车，城门是开的，他们一路往西，走了十里又换了一辆马车。

周琹将玉晟尧放在怀里，自己靠在马车上，他在他耳边说：“陶风回来了。”一遍又一遍。累极，马车颠簸得让人困倦。

一觉醒来，已经大亮，马车停了。玉晟尧体温下去，还在睡。周琹将他安置好，自己下了马车，这是一条小路，旁边有一个茶馆，陶风正在喝粥：“你也喝点。”周琹点头，过去自己端了一碗，假装没有看见陶风下巴和脖子上的淤青。

“这是以前的匪道，我年轻时经常走。”陶风和周琹走到马车边，说：“从这里往西南去，能到三省交界。你什么打算？”

周琹不瞒他：“先去湖广，我已经要了一队人，将玉晟尧的身子养好，再去黔省。”

“你决定带着他？”陶风看着周琹，像看着一个无论去哪儿都带着娃娃的小孩。

“我尊重他，但是这会是他的意愿。”周琹笑道：“他虽然不怎么在意我，去还是在意赤古百姓的。”

陶风脸色凝住，像一朵花掉在雪地里，灿烂的芳香的，一脚践踏之后，便成了糜烂的昨日。他忽而笑了：“你为何不再问我昨日那些话？”

“陶风！”

“那个人，你们斗不过的。”陶风扯下自己的领巾，周琹撇过头去，不忍看。“他在玩儿，用这些省城的百姓在玩儿，赌注太大了，你输不起。”

周琹将他的领子捂上：“总要有人和他赌。谢谢。”他说的很真诚，也很愧疚。

“我这条命已经烂了，能用一次算一次吧。”陶风苦笑：“你当尧儿不晓得？他越明白就越愧疚，他总以为欠我，其实谁也不欠谁。”

他说着，神神秘秘凑近周琹，用只有两个人能听见的声音：“他清醒的时候找我，但是他不清醒的那些日子，你不在的那些日子，你猜猜他叫的是哪个小王八蛋的名字？嗯？”