车轮骨碌碌地滚过乡间小道，隐隐约约传来流水的叮咚脆响，墨溪撩开车帘一角，正巧看见儿童在街边嬉闹，远处农夫正在辛勤耕作，几位农妇凑在一起闲聊，俨然一副祥和安宁的温馨画面，恰到好处地舒缓了他绷紧的神经。

他所乘坐的马车正在前往钟山的途中，那里正是他取得唤灵烛龙的信物——万古寒冰珠并唤灵烛龙的地方。

这烛龙又唤烛阴，栖息于钟山冰天雪地最深处，传说它龙首蛇身，身长千里，睁眼即为白昼，闭眼则为黑夜，吐息可呼风唤雨……史书对其记载大多夸张，但也正是这种夸张造就了这至阴之龙的强大，墨溪永远不会忘记前世自己险些死在那场由烛龙唤起的鹅毛大雪中，千钧一发之际是对凌漪的思念支撑他再度站起，运用所剩无几的灵力压制住了气焰嚣张的烛龙，勉强才将其收归麾下。

正因为唤灵烛龙和饕餮的过程一般艰难，墨溪才会担忧烛龙吸取上次败北的教训变得更加难缠，不过自己也是有备而来，前世只身一人，这一世还有趴在自己膝上的小人鱼作伴。

墨溪放下车帘，低头宠溺地望向熟睡的凌漪。人鱼微微曲着身子，头枕在自己膝上，一手抵着唇瓣，像是婴儿吸吮手指一般，明明马车还在颠簸，他却睡得格外沉，墨溪也发现了，自从唤出白泽后，凌漪几乎是一沾床就呼呼大睡，最近都没胡搅蛮缠着要自己“抱”他。

虽然墨溪不断在心里强调自己要克制，但真正按捺住欲望时还是有些牙痒痒的，可他又不愿意强迫凌漪或是让凌漪主动却弄伤自己……墨溪纠结地挠了挠后脑勺，心中飘过一些不可描述的想法，盯着凌漪那张可爱的小脸良久，最终还是忍不住，伸手戳了戳那软绵绵的脸蛋。

比上好的丝绸还顺滑，较上乘的织布还细腻，只可惜轻轻戳了两三下，小人鱼就睁开眼睛，茫然无措地望着他。

“凌漪，还没到，不是有意吵醒你的，只是我……”手痒了……墨溪吞下了后面三个字，战战兢兢地看着凌漪的反应。

凌漪缓缓撑起身子，抬起一只手戳了一下墨溪胸膛，一言不发地又躺了下来，将墨溪的手拉至脸旁轻轻蹭了蹭，这次是半枕在他手心里闭上了眼睛。

墨溪被他撩得猝不及防，只觉得脸烫烫的，应是烧红了。

“……墨溪。”

凌漪窘迫的声音传来，墨溪还未反应过来究竟发生了什么，下一秒因凌漪的举动差点儿惊呼出声，自己刚刚因凌漪诱惑不自知的动作稍稍起了反应，而凌漪迫不得已从他身上起来，内疚地盯着那里，天真无邪地问他：“要抱我吗？”

墨溪摇摇头：“这是马车。”

凌漪看了看他，又看了看那：“没事吗？”

墨溪点点头：“一会儿就消下去了。”

凌漪似懂非懂，默默地坐远了些。

墨溪叹了口气，犹豫了一会儿才问道：“凌漪，想被我抱是因为什么？”

凌漪垂下眸子，欲言又止，刚吐出“想给”两字，又莫名其妙胆怯地咽下了之后的话，最终回答变成了“因为墨溪很好”。

墨溪挑眉：“所以……”

“所以想给墨溪……”凌漪有些语无伦次，“无论以后发生了什么……墨溪还会……还会想抱我吗？”

无论发生了什么……这话别有深意，墨溪能明显察觉出凌漪对他隐瞒了些什么，却也不说破，只是摸了摸凌漪的头，将不知因为什么担惊受怕的小人鱼拥入怀里哄着。

傍晚将至，马车行到了钟山脚下，墨溪支付完给车夫的彩晶后，带着凌漪往山上走去，照理来说通往钟山之路应该畅通无阻，但提早了唤灵时间，眼前的山路竟是被两名侍卫看守。

“墨溪，那侍卫身上的家纹是当地领主的，好像是叫于湘。”

魔域中大大小小的领地更换领主时都要经过魔尊认可，于湘掌管的这一带毗邻雪山，不易耕地，当地魔族以畜牧与打猎为生，时不时会举办狩猎大赛，与周边领地的领主互相切磋，想来应该是到了狩猎比拼的时间，所以于湘的侍卫们才会看守猎场。

没等墨溪解释给凌漪听，凌漪就把自身对雪山这一带的风俗习惯娓娓道来：“墨溪，我知道了，他们在比试打猎，那边的侍卫和这里的身上家纹不同，应该来自周边的领地。”

墨溪笑道：“凌漪真是见多识广。”

墨溪从不吝啬对他的夸赞，凌漪又有些不好意思起来，谦虚道：“祭司大人说了，此行是来护卫陛下的，自然要准备充分，什么事都得了解一些……”

墨溪和凌漪伫立原地闲聊了一会儿，于湘的侍卫恭敬地走上前来说道：“恭迎魔尊陛下，领主阁下这边有请。”

墨溪颔首，与凌漪一同跟着侍卫前往雪山脚下于湘的据点，虽然观摩狩猎比试并非他本意，但难得和凌漪出来游玩一趟，得让小人鱼尽兴。

侍卫领二人来到羊毛与兽皮制成的帐篷内，当地领主于湘请二人入座，不一会儿就有仆人呈上当地牦牛牛奶做成的奶茶招待二人。

凌漪捧着热气腾腾的奶茶，徐徐地吹着气，慢慢喝下，这奶茶香甜可口，回味无穷，嗜甜的小人鱼一眨眼就喝光了一碗，嘴角旁还留有些许白花花的奶渍，墨溪无奈一笑，拿出手帕替他擦拭。

仅仅是被擦了嘴，凌漪的脸就红彤彤的，目光飘忽不定，墨溪这才意识到在一旁看着他们的于湘尴尬的处境，不再捉弄凌漪，问于湘道：“封山可是为了打猎比试？”

“正是，这次比试周边大小领地的十三个氏族都会参加，明日巳时一到，包括于氏在内的十四名年轻人将会上山狩猎，狩猎多者为胜。”于湘平铺直叙道，“臣本以为陛下是来观摩比试的，现在看来并不是，敢问陛下是为何而来？”

“万古寒冰珠。”墨溪话音刚落，忽地捕捉到于湘眼中的一丝不安转瞬即逝。