琥珀现如今已经是四小姐身边的大丫鬟了，她禀告四小姐后，就把秋菊提拔成了二等丫鬟。

一时间，秋菊风光得很，还拿出钱来，请屋里的丫鬟婆子们吃了一次席。说是席，也不过是拿了钱去大厨房置办了几道肉菜，添了几道菜。

秋禾瞧着，秋菊不是个稳当人，才当了二等丫鬟，就对下面的小丫鬟颐指气使的，还跟杨柳别了几次苗头。

因着秋禾跟杨柳好，秋菊变暗地里排挤秋禾。也不让秋禾给四小姐上妆，她自己殷勤的伺候。

上了一次妆，四小姐并不满意，还是喊秋禾去伺候。

秋禾瞧着，秋菊看她的眼神都带着刺儿。

琥珀微微皱眉，心里叹息了一声，这一步她走错了。

琥珀提拔秋菊有两个理由，一个是因为她们自幼一起长大，情分不比其他。另一个就是提拔秋菊制衡杨柳，杨柳素日不常近身伺候四小姐，但她打探消息的能力不差，四小姐也颇为倚重她。再一个就是杨柳跟秋禾好，秋禾是个有能为的，现如今趁着她年纪小，还能压一压，以后怕是压不住。

要是杨柳跟秋禾联起手来，四小姐身边哪还有她站脚的地方。

琥珀也是有自己的小心思，她跟翡翠只差两岁，现如今翡翠已经有了个好结果，她的未来又在哪儿？

四小姐是个好伺候的主子，每日里除了给老太太、老爷、太太请安外，不常出门，偶尔去见一见三姨娘。

秋禾现如今也能跟着四小姐出门了，也见过家里的几个主子。

老太太上了年纪，一心享福的。

太太是个端庄秀丽的妇人，虽然上了年纪，但风韵犹存，老爷每月总有几日在她房里休息。

老爷是个面容严肃的中年人，蓄着胡须，看起来不像一个商人，倒像读书的。

三姨娘是个温婉漂亮的姑娘，听说是西南那边的，是老爷做生意带回来的。

三姨娘不常跟四小姐见面，只是私下里常派人来四小姐院子里看看，敲打下人要小心伺候。

秋禾忖度，只怕三姨娘是顾忌太太。

这大院里，姨娘膝下所有的孩子，名义上都是太太的孩子。太太才是他们的娘，生母也不好跟孩子太亲近了。

就是五小姐跟她姨娘，两人十分的亲近，这也是太太不太喜欢五小姐的原因。

“小姐，喝杯酸梅汁儿，你都看了一下午的书了，后背心都微微湿了。”

秋禾端了一杯酸梅汁来，这酸梅汤是她自己熬的。用乌梅、甘草、陈皮等加了冰糖熬出来的。

夏天天热，四小姐就待在屋里看书。天气太热，屋里的冰才摆了一个多时辰就化了，四小姐的背都热出汗。

秋菊跟杨柳给四小姐打扇，琥珀在一旁做修活儿，四小姐贴身的小衣裳都是琥珀做的。

杨柳道：“这天太热了，冰摆上来就开始化了。今年天这么热，冰的分例却没有涨，这样下去怕熬不住。”

杨柳怕热，汗珠都落下了。

秋禾倒是没那么怕热，但是天气热，让人燥得慌。好些人脾气都大了几分，因一点小事儿就争吵起来。

杨柳跟秋菊两人，私下里已经吵了好几次了。

琥珀成了大丫头，因此搬到曾经翡翠的房间去住了。原先的房间就秋菊一个人，杨柳想着她跟秋禾两个人住的还没秋菊现如今住的房间大，想跟秋菊换一个房间。秋菊不愿意，杨柳就说，你不愿意换，那就搬一个小丫鬟进去，小丫鬟那边也挤得慌，睡的大通铺，夏天又热，好多人睡醒了就一身汗。

秋菊还是不愿，杨柳便怒了：“这也不愿那也不愿，想自己住一个屋儿，也不看看自己是哪个牌面的人？”

秋菊沉默不语，总之就是不肯表态。

后来琥珀知道了，就做主安排了一个小丫鬟跟秋菊一起住，杨柳这才熄了火气。

晚上热气没有消下去，躺在床上也热得慌。杨柳热的睡不着，拿着个大蒲扇乎乎的扇着。

下人的房间是没有冰可用的，只能硬熬。

秋禾记得硝石可以制冰，想着明天去药房买一包硝石试一试，这天太热了，只怕今年要干旱。

一大早起来，秋禾就去了一趟药房，花钱买硝石。

学徒听见她买两斤硝石，诧异的问了一句：“买这么多大干嘛？做烟花呀？”

秋禾摇头，只道：“书上说，硝石可以制冰，我买回去试一试，天太热了，再不想法子降温都要中暑了。”

学徒听了，没再言语，把硝石用纸包好递给秋禾。

秋禾回道院子，四小姐已经起床了，洗漱了还没上妆，正在吃早饭。

琥珀一大早没看见秋禾，见她拿着一个大纸包，问到：“你一大早去哪儿了？没瞧见人影儿。”

秋禾举了举纸包道：“以前我族叔看书的时候提过一嘴儿，说硝石可以制冰，我今早就去药房拿了一包硝石试一试。”

琥珀狐疑道：“真能制冰？我咋没听说过？”

秋禾道：“可能是知道的人少，我们试一试，万一成了呢？”

琥珀让她赶紧把东西放好，然后伺候四小姐上妆。

琥珀进了屋，四小姐刚吃好，问她们刚才在外面干啥。琥珀把秋禾要用硝石制冰的事情说了，四小姐来了兴趣，让小丫鬟把秋禾叫来，想看看硝石如何制冰。

秋禾就找来一个盆子，舀了半盆水，把硝石倒进去，之后就去给四小姐上妆了。

梳好妆后，杨柳兴冲冲的跑到木盆那儿去，水里已经结了一层薄冰。

杨柳惊喜道：“结冰了，真的结冰了。”

一屋子人听见了，都凑过去看。

四小姐道：“以前看书，也听闻过硝石制冰，没想到这么简单。”

秋禾看了看水盆道：“硝石太少了，再去买一些来，这样我们屋子里就能多摆几个冰盆了。”

四小姐闻言，就喊了一个小丫鬟去药房买硝石，一大袋子硝石，治了七八盆冰。

四小姐便让人给老太太、老爷、太太送去了一盆冰，又悄悄给三姨娘送去半盆。家里的兄弟姐妹太多了，这几盆冰不够，就没送。

之后，老太太他们夸四小姐蕙质兰心又有孝心，赏了好些东西给四小姐。太太派人去外面采购硝石，用硝石大量制冰。

不仅是大院里面自己用，还卖出去了好些。今年天热，不少人家的冰不够用，李家用硝石制冰的法子挣了不少钱。

晚上有了冰盆，秋禾晚上也睡得着了。

屋外电闪雷鸣，狂风大作。

一场大雨下来，外面干涸的土地得到了滋润，农人站在屋檐下，期盼这场雨下大一点，下久一点。

今夏一场大旱，只怕今年的粮食会减产。农人的日子不好过，靠天吃饭，最怕干旱与洪涝。

听说北方那边出现了旱灾，粮食减产，朝廷准备从南边运输粮食过去赈灾。

北边来了贵人，李家老爷得到了消息。下面的官差为了讨好贵人，送上了一批养女去伺候贵人。

这些养女多是商家女，被知府、县令收做养女，送到贵人的身边，图一个攀龙附凤的机会。

“小姐还在哭吗？”秋禾小心翼翼的问，杨柳瞧了一下里面，四小姐还在哭。

秋禾叹气，老爷为了攀附京中的贵人，准备将四小姐、五小姐送去，图一个攀附的机会。若是两位小姐其中一个能入贵人的后院，那李家也就有了更大的靠山了。

四小姐温婉和顺，性子讨喜。

五小姐虽然掐尖好强，但长得漂亮。

秋禾没想到，老爷一送就送两个女儿。锦衣玉食的养着这些小姐，现如今就是要这些小姐出力的时候了。

四小姐知道后，将她们这些丫鬟都赶了出来，在房里哭了好久。

晚上的时候，四小姐眼睛都肿了。秋禾去小厨房拿了两个煮鸡蛋，给四小姐敷眼睛。

五小姐心气儿高，要被老爷送去贵人身边，不仅没哭闹，反倒欢喜异常，一时间老爷、太太赏赐了她好些衣料子，让她好好打扮，争取一举讨得贵人欢心。

四小姐跟五小姐被送走了，她们身边的丫鬟也要挑两个跟着去伺候。

琥珀年纪大了，四小姐不想耽搁她婚嫁，就将琥珀送去了三姨娘那里。只说让琥珀替她给三姨娘尽孝。

四小姐选了秋禾跟杨柳两人，秋禾稳妥，杨柳机敏。

秋禾跟着四小姐坐上马车的时候，瞧见秋菊用怨毒的眼神看着她跟杨柳二人。秋禾心中叹息，要说她还真不想跟着四小姐去什么贵人身边，但是太太下了令，她一个小丫鬟也反抗不了。好在，秋禾是活契，契约年限到了总要放出去的。

秋禾跟着四小姐到了知府的后衙，知府夫人接待了她们。

知府夫人瞧着李家送来的两个姑娘，大的温婉可亲，小的容貌艳丽，心中满意了几分。

知府夫人吩咐道：“刘妈，带两位姑娘去休息，明日跟着后院的姑娘们一起学习。”

一个颧骨高高看起来有些刻薄的老妈子带着几人去了后院儿，秋禾打量刘妈的衣着，应该是个得用的。

一个下人穿的是绸布衣裳，还戴着金银首饰，肯定是主子身边得用的。