“嗯，你说的也不无道理。”贺寒舟点头，“其实你大可不必和他们闹崩，你是将军之子，他们把你丢到这里来，不过是你的父亲为了给皇帝表现自己他是懂进退的，让皇帝觉得他不是要让你走文官的道路，让自己两个儿子一文一武，占据朝堂话语权。

不然，一个将军，怎么可能让自己儿子去做一个小小的县令？

再说了，盐水县这个地方就是你继母娘家的天下，如果你做出什么让他们不满的事情，随时随地可以让你殉职，所以为了自己的生命安全，你最好保持缄默，像上一个县令一样，熬过任期就离开。”

贺寒舟说完，却发现云落衡盯着自己，一句话没说。

“你这是什么眼神？”贺寒舟被看着有些许不自在。

“你说的不对。”云落衡道，“我既然是盐水县的县令，那我就不可能对这些事情袖手旁观，已经死了三个孩子了，这背后必然有别的隐情。

杨向和李霸的小厮支支吾吾，明显被人禁了言，王志的父亲绝口不提自己儿子死时候的场景，只喊命苦。

三个孩子平日里明明走的近，那两个小厮却只说是同窗之谊，私下从来不聚。

王志的父亲却说自己是穷苦人家，无法高攀。

他们要是没隐瞒我把名字倒过来写。

张强只想让我随便找个替死鬼草草结案，还说什么，反正现在流言有鬼魂作案，那就说是河神不满去年祭祀的东西，发怒了，重新半个祭奠就好了。

简直荒谬！

我作为一县之长，遇见这种事情，怎么可能袖手旁观？让三个孩子白白死去，变成他们举报祭奠敛财的工具？

你要我保命为主，可是如果能换来真相，我这条命死不足惜！”

云落衡没有否认贺寒舟说的他父亲和继母的想法，因为他知道，他说的是真的。

可饶是如此，他也要求一个真相。

“哈哈哈哈哈哈……”贺寒舟看着云落衡这幅义愤填膺的模样，忽然笑了。

他笑的直不起腰，扶着云落衡的肩，捂着肚子。

好像是嘲笑，又好像不是。

“你笑什么？”云落衡板着脸，不高兴的问。

“我啊，”贺寒舟收了笑，直起腰看着云落衡，道，“想起了一个人，他曾经也说过，为了真相可以命换之。”

“后来呢？”

“他死了。”贺寒舟笑着说。

云落衡愣住，想起常文说的，“你说的不会是许广陵吧？”

“他？”贺寒舟的表情变得鄙夷，“他算什么垃圾？”

云落衡:……果然，他知道了。

“好了。”贺寒舟摆手，他看着云落衡，认真的问，“落衡，我问你一个问题，如果真相不是你现在以为的那样，你还会继续查下去吗？”

“什么意思？你知道什么？”

“死了三个孩子对吧？”

“嗯。”

“他们三个经常结伴同行。”

“嗯。”

“少年郎一起玩不是什么坏事，为什么他们都瞒着不说？”

“啊，对啊，为什么？”

“他们去玩什么了？”

“？”

“二十多天前，书院还少了一个孩子，至今没有下落。”

“你说什么？！”云落衡惊讶的张大嘴。

“那孩子叫孙尚城，十一岁。”贺寒舟说，“二十多天前，河水刚刚开始结冰的时候失踪，孩子的父母去衙门报过几次官，都无人理睬，而孩子，至今没有找到。”

“你早就知道？”

“是。”

“那你为什么不……”云落衡想问贺寒舟为什么不一开始就告诉他，这样他或许会更早查到线索。

可是话到口中，他忽然明白过来。

他刚刚进城的时候就有百姓说“当官的都是一丘之貉”，虽然自己于贺寒舟有恩，但说到底他们萍水相逢，他没办法确定自己会不会和张强他们狼狈为奸。

现在说，恐怕也是因为听见自己那句以命换真相的话，想起他那位故人，所以才愿意告诉自己。

故人啊……

贺寒舟知道云落衡明白了过来，笑着拍拍他的肩，“落衡，有时候真相会比你想象的更加残忍，如果你发现你现在为三个人求的公道，会伤害到无辜的人，你还会不会继续？”

“我不懂你的意思。”云落衡皱着眉头，“我只是想查清楚真相，就算这三个孩子有罪，也没有人有动私刑，报私仇的权利，只有衙门有权利处置坏人。”

贺寒舟却但笑不语。

“早些回去吧。”他最后说到，“夜深了，雪也大了，前路不好走，还望大人莫要退缩。”说完就摆摆手离开。

云落衡看着他的背影，抿着唇，他总觉得贺寒舟话里有话，真相到底是什么？公道又为何会伤害到其他人？

他不明白，也不理解。

他只觉得贺寒舟的背影给他一种莫名其妙的寂寥感。

他是怎样的人，一个简单的书生？亦或者其他？

为什么，贺寒舟要反复提及河水结冰的事情？二十多天前的孩子，又在哪里？

云落衡看着脚下的冰面，即使灯笼放在上面，也黑不见底。

这下面……有什么？