在言倾棠气急起身的前一刻，一只手按住了他的手腕。

手的力气并不大，能看出来那是一只读书人的手，手指修长指尖圆润，根根骨节分明，指腹一侧还有几个小小的茧子。

是个读书人的手，还是个上好的读书人。

心头的怒气顿时消散了不少，言倾棠顺着手掌看上去，只见一个陌生的年轻人正规规矩矩地跪坐在他身边，双眼直视着最先胡言乱语的那名武将，开口掷地有声：

“楚太子是一名值得尊敬的对手，你不应该如此侮辱他。”

那高将军显然不把他放在眼里，当即嗤笑一声：“侮辱？他次次在四国祭上把我们的人打得落花流水不算侮辱，我随口说两句就是侮辱了？”

晋国的实力在四国中垫底，派去参加四国祭的人也没几个有出息的，被沐华当众打败都算是常事。

不难猜到，这位高将军也曾是沐华的手下败将。

年轻人不卑不亢，抓着言倾棠的手也一直没有松开，向高将军微微躬身施礼，眼神却没有分毫服软：“擂台上胜负乃兵家常事，高将军喝醉了。”

言倾棠循着空隙瞥了皇帝一眼，见后者正津津有味地看着两人的对峙，心里不由得又凉了几分。

以小见大，连宴会上都如此不知分寸，就算是真正的朝堂议事，这些人又能议出个什么？

言倾棠走神这一功夫，那年轻人已经把对面骂骂咧咧的高将军解决了，两个娇柔的宫女上前来把人扶下去。

“宋侍郎真是好手段，连自己的亲舅舅都能驳斥一番。”宇文剑一直在旁观望，见局势稳定后才假模假样地赞叹了一句，“朝廷能有宋侍郎这般的人才，真是晋国之福啊！”

“丞相大人谬赞了，下官愧不敢当。”宋侍郎四两拨千斤地避过了宇文剑的吹捧，恭顺地端起一杯热茶，唇边弧度浅浅，“喝酒误事，不如我们以茶代酒，丞相大人以为如何？”

眸光暗了暗，宇文剑眼底的森冷一闪而逝，面上的笑容却毫无变化，仿佛心生杀意的那人不是自己：“宋侍郎此话有理，是本相考虑不周。”

轻抿了一口热茶，宋侍郎见宇文剑的视线移开了，便松开言倾棠的手，挺直腰板向他请罪：“事出突然，还望王爷见谅。”

揉了揉手腕，言倾棠倒是不在乎这些，只是对宋侍郎这个人产生了不小的兴趣：“你认识我？”

宋侍郎笑笑：“久仰大名，但从未见过。”

言倾棠代表晋国参加四国祭的消息一开始并不是人尽皆知的，他也是在言倾棠几次对阵沐华，打出名气之后才听说了一点。

言倾棠疑惑：“那你为何帮我？”

“听闻王爷不善言辞，不忍看王爷被欺负罢了。”宋侍郎说得真诚，言倾棠却没那么容易相信。

别人看向他的眼神要么尊敬崇拜要么忌惮排斥，只有这位宋侍郎——

看他就跟看儿子一样。

这慈爱之情都快要溢出来了好吗？！

眼看着言倾棠的表情越来越绝望，宋侍郎赶忙关心道：“可是有什么不舒服？”

言倾棠摇头。

“这酒是北边贡上来的，寒性大，王爷尚未及冠，还是少饮为佳。”宋侍郎忧心忡忡地瞥了眼言倾棠面前的酒杯，“下官为您换成热茶可好？”

言倾棠：“……好。”

看宋侍郎这一副慈父模样，他就是想多喝几杯也不好意思说出来。

见他没有反对，宋侍郎刚打算叫人过来把酒撤下去，没想到却被人注意到了：

“下官听说王爷在祁国曾与楚太子彻夜把酒言欢，怎么回来就不胜酒力？”

开口的也是个侍郎，与宋侍郎官位齐平，年纪却不知道比他打了多少，胡子都白了大半。

宋侍郎与他素来不对头，平常都是能避则避，这次却让他逮到了机会。

“谁告诉你的王爷和楚太子彻夜喝酒？！”

不等宋侍郎出言反驳，安小侯爷先坐不住了。

他可没有宋侍郎那么温柔客气，直接朝那人甩脸子骂：“小爷我和王爷同去同回，我都没看见他俩彻夜，你哪来的彻夜？！你看见了？！哪只眼？！”

安小侯爷的火力太猛，把那人震得愣在了当场，连言倾棠都忍不住侧目：

“他竟然还这么凶？”

“王爷莫不是没见过小侯爷发火？”这下轮到宋侍郎诧异了，“小侯爷脾气烈是人尽皆知的事情啊。”

言倾棠：“？？？”

谁脾气烈？

安小侯爷？！

偏偏宋侍郎一副理所当然的样子，像是对安小侯爷发火的场景司空见惯的样子，甚至还饶有兴趣地给他解释了一下：“安侯一直驻守边关，候府里只有夫人一人，小侯爷随性了点也情有可原。”

言倾棠：“……”

安小侯爷真是个神奇的生物。

在四国祭的时候，言倾棠愣是没看出安小侯爷有半点脾气不好的地方。

没想到回国之后就像变了个人一样，连皇帝和丞相见他这副样子都懒得多说什么。

那邝廷敬会不会也有不为人知的另一面……

“您想多了，邝大人一直是那副样子，堪称我辈楷模。”宋侍郎显然对邝廷敬很是尊敬，提起他的时候连语气都轻柔了不少，“若能得邝大人几句提点，算是三生有幸。”

言倾棠：“……”

你们晋国好复杂。

——

“殿下。”

奢华大气的东宫内，沐华正惬意地倚在贵妃榻上，沐浴过后墨发半湿，凤眸微垂，眼底算计潜入深处，面上的笑意淡了几分，握着扇子昏昏欲睡。

他刚从祁国回来，一路上的暗杀虽称不上让他身心俱疲，但也烦人得很。

推掉了楚国皇帝摆的接风宴，沐华径自回了东宫，沐浴过后就打算小憩一会儿。

左右皇室对他早有不满，多几分也无妨。

只可惜，某只牧宁似乎并没有意识到自家主子的心思。

“殿下。”牧宁跪在沐华面前，毕恭毕敬地呈上刚收到的情报，“言倾棠已经到达晋国。”

沐华懒洋洋地抬了抬眼皮，手背搭在额上，嗓音慵懒：

“然后呢？”