◎伍

为了这个问题，霍趐在北方打了三年，终于把那群打着前朝皇族名义揭竿而起的布衣军铲了个干干净净。

回来后他只问了赵荀一个问题：“陛下的腿是怎么废的？”

夜幕已临，宫内还灯火通明。

赵荀坐在案前，将手里的折子放到一旁，抬眼看跪在地上的霍趐，语气十分平静道:“从马上一次又一次的摔，摔了十几次才摔碎了骨头。爱卿满意这个答案吗？”

他眼中蒙上一层薄冰：“越氏养育朕也有五年，其实待朕不薄，朕本就不想做太子，那时起了成全她的心思。可父皇偏偏寻遍天下名方，为我治腿，才有了这双中看不中用的腿。”

霍趐听完并不惊讶，只是如今他才多了解了这个人。

他低头:“多谢陛下为臣解惑。”

赵荀起身将他扶起:“这是朕答应你的事。你刚回朝，早些退下休息吧。”

当霍趐真的起身要走时，赵荀却又在身后叫住了他：“将军府离宫中远，来回要一个时辰，小将军晚上留下来陪我下棋吧。”

霍趐顿住，转身看他。赵荀去了刚刚那副疏离淡漠的样子，只温和的看着霍趐。

两人忽然相似而笑，霍趐挤兑道：“你怎么这么多事?”

赵荀只请他落坐，不再多言。

本该将军是将军，陛下是陛下，彼此却还是舍不得那声“小将军”。

像以前一样赏月时，赵荀问道：“你这些年在北边，怎么都不见带个美人回来？”

霍趐用手攀上了墙边的玉兰，似在犹豫要不要摘下这朵花来：“你不也没纳妃？我光是帮你打仗都快累死了，哪还有别的心思。”

赵荀先他一步摘下那枝玉兰，想起几年前的晚上。他将花放在霍趐手心，嘴上问到：“要不要我替你找几个？靖国境内，只要你想要的，我都给你寻来。霍老将军因为八旬还没有抱上孙子的事，对我怨气颇深呢。说我派他孙子出去打仗，也不给霍家留个后，就差……”

赵荀看着某处突然停住，没再往下说。

霍趐懒得听他那些莫名其妙的话语，将手中玉兰花在鼻尖闻了闻，而后用唇碰了碰，在赵荀的目光下，将整朵玉兰花放进了嘴里。舌尖品出些苦味，喉头一动，整朵花都落入霍趐肚中。

赵荀不知想到什么，耳朵忽的热了起来，整个人都有些不太自然。

霍趐看见对方吃瘪的样子，只问：“我听说这玉兰花是可以吃的，便想尝尝味道，陛下刚刚是想说什么？就差什么？”

赵荀七魂被夺去了六魂，顺着问题便答道：“就差骂我是狐狸精了。”

霍趐听完这话，点了点头。中指和食指拨开赵荀的双唇，折了另一朵玉兰，慢慢放进他口中，他道：“可不就是狐狸吗。”

眼中暗流涌动，两人间那些晦涩不明的情愫，一下子袒露无遗。

长璟城里关于他们两个的谣言向来不少，毕竟霍趐无论是在赵荀做太子的时，还是他成为帝王后，霍趐可没少在赵荀殿中留宿。两人都到了该娶妻生子的年纪，都没消息，赵荀又如此器重霍趐，朝堂上下，没有人不怀疑他们有一腿。

赵荀尝到苦味，清醒了不少，握住霍趐还放在他唇上的手指：“怎么，小将军这是想坐实了那些谣言？”

霍趐反问：“陛下不想吗？”

脸不红心不跳的，一点也不像以前那样好逗弄，赵荀移开他的手指：“啧，你在北边，不知道都学了些什么。”

霍趐长叹一口气，靠在身后的树干上，闭上眼睛：“不过是想着陛下对我做的事，下回要还回来。”

“小气！”

赵荀说着，往后退了一些。

◎陆

赵荀这个皇位虽是便宜得来的，但他做的却是兢兢业业，半点也不含糊。连带着霍趐也没有半点休息，整日征战，平息叛乱。

刚在长璟城待了两个月，又匆忙地带着军队去了东面清理作乱的蛮夷。

离去前，赵荀站自在城门前为霍趐系上披风。霍趐低头看他为自己整理甲胄，在他耳边小声提醒:“小心江家。”

靖国的腐朽积病已久，换了君主，也难枯木逢春。赵荀再努力也有种敌不过大势颓废之意。霍趐不在他身边，他便只一个人，坐在岌岌可危的皇位上一刻不得安宁。

常年征战，国家的兵力早已伤了根本。加之沉疴冗杂，怎么处理都难以理清的重重关系，几大世家的繁荣，哪一个不是靠着收刮百姓得来的。

江家因为先帝的偏爱，简直长成了朝堂上的一大毒瘤。他的表弟江辽，当朝枢密使，带着手下的军队贩卖私盐，数量之大，令人咋舌。

赵荀三年前就动了心思，想要将江家那群蛀虫一网打尽，一直苦于没有证据。何况他在朝廷上掣肘颇多，上任时提拔的官员们，多数还未立好根基，还有部分因着各种事情沦落牢狱。

昨日他又接到南方上来的折子，说是水灾泛滥，求朝廷拨粮。明明几月前下过旨意，让户部拨粮放款，可如今还有折子不断的呈上来。赵荀几番欲言又止，最终还是没有将这件事告诉霍趐，面对霍趐的嘱咐，只道:“不必担忧，倒是你，刀剑无眼，千万小心。”

等霍趐出发数月，西边战局稳定，赵荀才召来江辽，将上奏的折子与证据一一砸在他脸上：“霍将军在北边厮杀，难道就是为了你们这群害虫，如此安逸的活着吗？！”

只一天，赵荀便将涉案的一百余人都打入了天牢。嘈杂的人声在赵荀耳边淡去，大殿内徒留他一人闭目养神。

一开始他便不想做太子，更何况这帝王之位。想来这个国家的好坏他也应该不在意的，可如今他早就做不到看淡。起初只是不甘心罢了，不甘心霍趐用那样轻蔑的眼神看他，也不甘心让霍趐跪在他人面前。

而如今午夜梦回，想到自己一个字便可掌握无数人的生死，他每每都惊出一身冷汗。

水患蝗灾，运河开凿，他将能做的都做了。只期望这将倾的王朝，能再崩塌的晚些。拨放数次都到不了灾民手里的粮食，四处起义的百姓，都让他心力憔悴。

可这些他不敢和霍趐说，说了他便觉得自己输了。他与霍趐的对弈向来不在棋盘，而是这靖国江山。他至今记得少时霍趐的那曲破阵，舞剑完毕，剑眉星目的少年张扬道:“我霍趐只效忠有能力的君主!”

别人看来，大抵以为是对先帝的奉承 。只有赵荀看到了少年眼中轻微的不屑，他知道少年说的并不是座上的陛下，而是以后他要效忠的人。而自己既然将他困在身侧，便不能昏庸无能。他不敢有半分懈怠。

大多时候，他一个人，也不觉得孤独。因为知晓，遥远的地方还有那么一个傻子，在为了他的江山浴血奋斗。

此番公然与江家作对，他不过为从其贪得无厌的虎口中夺得一些糜肉。

只是江家暗地里早就在密谋造反一事，这让他始料未及。

在他收押江辽的第三天，南方灾民组成的起义军便到了离长璟只有百里的漫城。而这三天里，江家的家主，他名义上的外公，暗中将族人全都送出了长璟，送到了灾民组成的起义军麾下。赵荀挡住了来劫江辽的杀手，却没挡住江辽的服毒自尽。

几乎是一瞬间，他醒悟过来，在做准备的向来不止自己，还有敌人。他想对江家下手，江家也为他布了一局。

长期未得到朝廷拨粮的灾民，一直积攒着怨气，此时的江家，给他们吃穿，让他们温饱，带着他们揭竿而起。打着仁义为民的旗号推翻无用的帝王，民心所向罢了。

在此之前，除了霍趐离去前那句嘱咐，他竟一点起义军的消息都没收到。或许霍趐发现了什么，只是他不擅心计谋算，只得让自己小心。

被围困的第一天，朝臣纷纷劝他东迁，留住根本。可他知道，这个国家只剩下一个华丽的空壳，哪来的根本?

更何况，这华丽的壳子不久也要被战火焚了。

他坐在龙椅上，听了许久的争辩。有人说霍将军在回来的路上，不该抛弃都城。有人说，东迁是最好的选择，霍趐根本不知何时才会回来。好像霍趐回来，就能挽救他们。

一切都吵得他头疼。

他抬手一挥，终于开口:“若是想走，便走，无需记挂朕的安危。”

此话一出，将近一半的官员向他请辞，退出了大殿。赵荀不怪他们，只看着留下来的那些他提拔的新贵和老臣们:“接下来的日子，你们各司其职就好。倘若想反悔，也大可以离开。”

依现在的局势，他最多撑上一个月。若是中间有些差池，这个速度只会更快。

西面边境距长璟城千里之外，霍趐怎么可能在那么快赶回来。若是赶回来，也只是一群精疲力尽的将士，怎么与城外那些精兵良将争斗。

大殿内的人大都知道，留下来多半意味着死亡。

而赵荀，比起苟活，更喜欢坦荡的死去而已。

◎柒

霍趐得到消息带着军队往长璟赶的时候，起义军已经和长璟守军僵持了月余。

他的身边不过是一群刚经历过战争残兵，回去也无济于事。可不知怎么，他觉得赵荀在等他。

以赵荀的懒惰无谓的性格，怎么都不会在王朝覆灭之际，强撑如此之久。他可是个恨不得早死早解脱的人。

决定回去那一刻，他对那些与他出生入死的兄弟们说:“若你觉得这个国家的君主值得你付出生命，便可随我回去奋力一战。若觉得他不配，大可留在此处，事后绝不追究。”

当全军战士举起长枪，表示愿意随他一战时，从来未成曾落泪的他，竟觉得眼眶发热，心中热血沸腾。

回程的路上，风沙刮得他脸颊生疼，他麻木的扬起缰绳，恍惚记起第一次见赵荀的样子。

那年他意气风发，在和镌殿上，舞剑了一曲《破阵》。在别人注意不到的大殿一侧，温和又带着点阴郁的太子殿下全程盯着他看个不停。

眼里说不清是艳羡还是嫉妒，总之看得人浑身发毛，害得他眼睛突突乱跳。

过了没多久，他便成了他的太傅。

虽然他们向来不对付，理念也相差甚远，但他一直可以感受到这个人对待自己多别人一份的宽容。

还记得那幅被他撕碎的画，后来他问了打扫骑射场的宦官，那画后来被赵荀捡了回去。

往后的日子他也问过赵荀那画，只是再也没见过。直到有天赵荀给了他一幅新的画，画上的人，正是黑衣执剑的自己。少年意气疏狂，豪气干云。

作画人的心思，也十分好猜，若不是藏着仰慕，怎能画得那样多情。

不知道过了几天，霍趐终于带着军队风尘仆仆地赶到了金都。

彼时起义军早就忍受多时这样攻而不破的局面，下定决心在当天破开长璟城门。一场腥风血雨正在酝酿。

霍趐带着军队并未走近，便被起义军拦住。

厮杀一触即发，眨眼间，霍趐便拿出长剑，割破了眼前人的喉咙。

距离城门越近，人便越多。不知道杀了多少人，霍趐只觉眼前一片血色。他抹了一把脸，手上全是黏腻的血液。

视线清晰，远远的他便瞧见有个人站在城墙上。明明没来多久，但好像在那立了许久般。金色衮服在他身上，从来都是尊贵的，高高在上，不可侵犯。

哪怕身边带着零星几个士兵，赵荀也有俾睨天下气质。

霍趐想，这人虽然不喜欢当皇帝，也不太适合当皇帝，但这身衣服却很合身，好看得紧，让他心痒痒。

分明看不清彼此的面容轮廓，但他知晓那人从高处俯看的人，必是自己。

战场上本该无暇顾及其他，他却像着了魔的去看远处赵荀。

看他挺直了脊背站在灰白的城墙上，暗沉的天空近在咫尺，仿佛立于天地。

敌人的刀剑割在霍趐的左肩，后背，他都毫无察觉。只盯着那个地方，不敢移开目光。下一秒，他所有停住了动作。他看着那个人，张开了嘴，像说了句什么，然后便直直的从城墙上坠了下来。像一只断了线的木偶。

赵荀听到霍趐回来的消息，第一件事便是换上了登基时穿的那套衮服。这是天子最为华丽的服饰，最庄重，也最好看。

他一直觉得这衣服繁重，就和他肩上的责任一样，压得他喘不过气。但霍趐很喜欢，说这衣服穿在他身上也算人模狗样。

对霍趐这类人来说，这便算得上夸奖了。

穿的时候费了很多功夫，他还是尽量自己将他穿好，其实他从小就并不喜欢宫人们服侍他。因为每每梳洗时，自己就像是个被人操纵的木偶。

如今宫人少了，他也乐得自在。

走上城墙，不过是为了看霍趐最后一眼。

他一直不曾说出口的，想告诉他的，不管对方听不听得到，亦或者看到，他还是想当面告诉他。

有苍鹰飞过盘旋，天际折射出瑰丽的红色。霍趐嘶吼了一声，拽着缰绳往城墙奔去，马驹跨出一步，霍趐便栽倒在地。

他迅速起身，于周围人厮杀起来。一柄长枪插入霍趐的胸膛，厮杀声变得遥远而模糊。

赵荀最后说了什么呢?既然看到了他为什么还要选择跳下来。嘴上说着不想做帝王的家伙，却在敌军即将破城的时刻，选择了殉国。这算什么呢?

手中的剑终究落在了血泊里。还剩一些意识的时候，霍趐动了动手，伸向城墙的方向。

杀红了眼的起义军头领对着那手又是一刀。

断了啊，霍趐想，可惜真的感觉不到任何痛了。

甚至连心痛的感觉，都很迟钝。

他仍撑着一口气，不愿意跪下，死死用一支膝盖抵着土地，望着城墙的方向。

他唯一的君主已经死去，再也没有任何人值得他奉上双膝。

所以最后，那人到底说了什么呢?

……

“喂。”

“嗯?”

“先皇为何会退位?”霍趐在出征的前一晚，忍不住又问了赵荀一个问题。一个他猜到答案的问题。

赵荀用手拂过他身上的甲胄，那些说不出口情愫在两人对视间翻涌:“我的小将军计划着投靠别人，我就只好先行一步了。”

要摔断腿，再也不做帝王的是他。为了将自己留在他身边，求先皇主动退位，背负这岌岌可危江山的人还是他。皆因他爱慕霍趐，少年心动至今，情根深种。

可往后，那些不愿苟延残喘，辗转反侧的日子里……他的骨子早多了一份帝王尊严。