闭合的石门没有再次开启的征兆，宋赋玉没有黎清涯那仅凭几根手指就能摸准机关的本事，他在原地犹豫了片刻，石门那边没有任何动静，黎清涯在最后关头拍他的那一掌，或许是想借此机会与他分开。

那人口口声声说圣儒派存亡与他无关，却最终选择回到圣儒派。

念及此，宋赋玉忽然又想到另一个问题，黎清涯在搬动青石前，提前解开了自己的穴道，难道他早就看出那是个平衡机关，所以顺水推舟设计了之后种种？

宋赋玉看了眼石门，肩上还有些隐隐作痛，他放弃了找黎清涯讨说法的念头，转身便往禁地深处走去。

石门所在的位置在过道的起点，越往里走越宽敞，一路并未有任何分叉，宋赋玉这才明白过来，那深坑既是陷阱，也是入口。

一炷香后，宋赋玉远远瞧见一道紧闭的木门，两扇门扉上挂着一把青铜鱼锁。宋赋玉早些年在一位妙手神偷那儿学得一些开锁撬锁的本事，这锁自然不在话下。

宋赋玉用随身携带的一根细金丝解开了锁，推开门后，一座寻常庭院映入眼帘。若不是长明灯将头顶的石壁照得分明，他几乎以为自己回到了圣儒派山门中。

庭院建造在一个巨大的石洞中，正首与东西两厢各有一间房。正首房屋的门梁上有一匾额，上书“藏经阁”，圣儒派诸多心法秘籍便储存于此。东厢是起居之所，而西厢则是仓房，储有一些干粮及干净衣物。在庭院一角，还有山泉自石壁中的竹槽缓缓流出，在地面行成一汪清澈的活泉水。

庭院设计得如此巧妙且富有生活气息，相比于禁地，更像是水若鸿的冥想闭关之所。

宋赋玉径直往藏经阁走去。推门后入眼便是贴墙而立的三排紫檀木书架，其上摆放着圣儒一派所有功法，并按剑术、身法、掌法等类别依次分好，且每册功法旁摆有一块木牌，其优势、劣势、功法几重、难易程度均有详细记录，供人选择。

宋赋玉从剑法类开始翻阅，圣儒派底蕴虽比不上四大派，却也有几册功法堪比上乘。

圣儒派镇派之术名为六艺剑法，以儒学中“礼、乐、射、御、书、数”六艺为引，将其融入剑法中，剑招绵远端方，适合与人缠斗。其总纲为六艺心经，长久修行有养身修性、开灵化智之效。

欲学六艺剑法，须得先学儒家六艺。宋赋玉幼时只在学堂里偷听过几年，并不精通六艺，读起来只觉得佶屈聱牙，不多时放弃了精读，粗粗将整本功法翻了几遍，记住大概后便去寻别的功法了。

昼夜更替，转眼间已过去数日。

宋赋玉在山洞中潜心修炼，这日，他从打坐中回神，经小试剑一役，他的外家功夫均精进不少，主修的内功太清五行决更是突破第三层，达到第四层。

圣儒派禁地内大大小小的功法均已被他翻了个遍，他挑了些中上乘的修习，如今也已小有成效，欲再精进，需得寻求实战了。

宋赋玉起身，走到山泉旁洗了把脸。微凉的水珠顺着脖颈滑进衣领中，他顿时清醒许多。

山洞中存放的干粮又硬又干，也没什么滋味，他吃了一日便厌了，之后仅靠山泉水饱腹，如今早已饥肠辘辘。

他摸了摸干瘪的肚子，忽地想起黎清涯给他摘的几颗青枣。低头又瞧见手指上被化尸水腐蚀的伤口，这几日他勤于练功，根本未处理伤口。包扎伤口的布条已不见踪影，伤口有些发炎渗脓，他用清水冲洗了片刻，拿出药膏抹上。

此间事了，他将藏经阁整理一番，无意间瞥见案几上有一本《阵法与机关术法要》，他随手翻了翻，发现后半部分均是空白，再瞧了眼书籍扉页的按语，落笔为水若鸿。

原来此书系水若鸿亲自撰写编制，宋赋玉颇感兴趣，便坐下来仔细翻阅。

《阵法与机关术法要》开篇便详细讲述了阵法与机关术的分类，而后理论知识极少，各项分类条目下均列举了各式各样的实例，其中便包括了山洞中的那个平衡机关。

时间倏忽而过，等宋赋玉将整本书研究透彻时，又过去了一日余。书并未写完，他有些意犹未尽，但只能放下书离开。

山中无岁月，宋赋玉不知道自己在禁地待了多少时日，他沿着原路返回，回到来时的山洞。

此时正是薄暮，光线昏暗不明，山风猎猎。宋赋玉走到桥头，却发现整座铁索桥已断裂，没入了云海之中。

“不知战况如何……”

他喃喃道，转身重新进入禁地。

禁地内有一条通往山下的暗道，地图藏在藏经阁一处暗格中，他先前便已拿到。

＊＊＊

石门合上的那一刻，黎清涯转身便以轻功游上石壁，在隔板下一处隐秘的位置寻到机关。他轻轻按下，身形极速后退，与此同时，隔板在其头顶轰然落下。

他轻身飞跃，稳稳落在来时的山洞中。

山间不知何时下起了雨。风夹杂着雨水，落了几滴在黎清涯手上。

他全力施展轻功，身影没入水雾中，瞬息便沿着铁索桥到了另一端，隐匿在阴影处。

后半夜极易困倦，偏又遇上下雨，哨楼的火把被风吹得忽明忽暗，守卫打了个哈欠，眼皮耷拉着打起盹来。半梦半醒间，一阵晦涩的萧声忽地传来，断断续续，如风在呜咽。

不消片刻，哨楼的六名守卫便齐齐闭上眼，陷入一种混沌的状态中。

黎清涯手执洞箫，从阴影处现身。他回头望了一眼铁索桥，拔出腰间佩剑，凝聚内力于剑锋之上，挥手斩断了铁索桥。

巨大的声响将诸守卫震醒，在众人回神那一刻，一道身影如一缕轻烟般飞入松林。

山谷间回荡着铁索与石壁碰撞的声音，最先反应过来的一名守卫惊喊道：“有刺客！速去禀告掌门！”

深夜雨势渐大，伴随着一阵急促的示警钟声，整个圣儒派灯火亮起，在漆黑的雨幕中撑开一片光明。

水若鸿召集全派弟子，将各派宾客集中在正殿。他听完守卫的话后，神色有些凝重，问道：“可有看清那人的相貌？”

守卫道：“不曾，那人轻功绝顶，转眼便不见了。而且那人精通摄魂之法，我们几人被一阵萧声迷住心神，等清醒过来时，铁索桥已被那人挥剑斩断。”

一旁有人惊呼道：“一剑？！铁索桥乃精铁打造，非神兵利器不可断！”

“莫非是神兵榜上那几柄？可神兵早已有主，均是名震江湖的大人物，这……”

守卫解释道：“那人身形像是个年轻人。”

水若鸿若有所思，想起方才守卫说的“箫声”，心中隐隐有了推论。“是了，想必是他。”他面色稍霁，“他还未离开这里，想必是以这种方式来示警……不对！”

他忽然意识到这件事中不合情理之处，以那人的身份、立场，不可能会主动向他示警，除非事态已发展到会打破平衡的地步。

水若鸿倏忽沉下脸来，对身旁的弟子吩咐道：“即刻开启护派大阵！”

护派大阵乃一派防御底线，非生死存亡之刻不轻易开启。众弟子面面相觑，对接下来的动乱浑然不知。

唯有圣儒派大长老余墨声轻声道：“是他？”

水若鸿点头，余墨声很快便想明白其中原由，眉头紧锁道：“这下麻烦了，希望四大派能早日收到我们的书信……”

早在小试剑会前，各派弟子负伤赶到圣儒派时，水若鸿便已察觉到异常，早早与各派掌门传书，讲明情况，并猜测邪派联盟在暗中作乱后必定会有下一步动作。他原本以为会是在小试剑结束后，邪派会分派人马对各自返回的众派弟子进行偷袭，却不曾料到邪派竟提前发难。

在护派大阵开启后，有弟子急匆匆前来报信：“禀掌门，山下的暗哨均已失去联系！”

水若鸿心又沉下去半分，虽说天无绝人之路，黎清涯既在山上，他圣儒一派的道统自然不会覆灭，但他望着正殿内神色仓惶的弟子，心中不免一阵痛惜，在与邪派一战中，不知要牺牲多少弟子才能等来援军。

破晓时分，雨水渐渐停了，初阳自东方升起。

邪派联盟百余人的队伍浩浩荡荡上山，聚在圣儒派山门前，被护派大阵阻拦在外。为首的是三位相貌出众的年轻女子，从左至右分别是天、地、人三门的大长老——担风、袖月、枕星。据传此三人与不出世的邪派联盟盟主同出一门，年纪虽轻，武功却不容小觑。

圣儒派众人听闻殿外声响，聚集到正殿外的演武场中。担风、袖月、枕星三人翻身下马，走到队伍最前方，担风高声道：“听闻正道适逢小试剑盛会，小女子不才，特地前来讨教一番！”

水若鸿见天、地、人三位长老竟同时到场，再仔细一瞧，其身后队伍中有不少三榜上的高手，面色沉郁道：“区区小试剑会，竟值得贵派如此大的排场。”

袖月盈盈一笑，翻手自腰间的竹筒中取出一只通体漆黑的蜘蛛，向前掷去。蜘蛛在三尺外被一层无形的光幕阻挡，并凭空消融，化作一滩污水滴落在石板上。袖月见状，道：“原来这就是贵派的待客之道。”

来者不善，水若鸿不欲与她们多费口舌，只道：“让各位失望了，今年的小试剑会已提前结束，若要切磋讨教，请明年再来罢。”

“远来即是客，水掌门如此不通情理，将我们姐妹三人拒之门外，若是稍后动起手来，可休怪我们不留情面。”袖月脚步轻挪，裙袂撩动间露出两截纤细雪白的脚踝，各系着一串银铃铛，随着脚步发出清脆的铃声，“水掌门既已提前开启护派大阵，想必已知晓我们此行的目的。正邪相争多年，一直摩擦不断。十余年前，正道折损数位高手，龟缩山门数年休养生息，我之联盟被压迫许久，终于得此机会发展教众，如今得以与正道抗衡。常言道，水奔下游，人争上游。今日来到贵派，一来是想与正道各派弟子一较高下，二来是欲与水掌门商量一事。长久以来，我派联盟蜗居西域，而正道占据中原、东土、南疆，未免有失公允。故我们姐妹三人特地来此，向水掌门讨要这圣儒山。不知水掌门意下如何？”