三年时间说短不短，说长却也不长，褚琅日日在后院中守着这一方天地，看着秦庸的身量终于不再像当初拔个子那般纤细，肩膀也日渐宽阔厚实。她的儿子不再是那个单薄却坚韧的少年，是一个可靠的男人了。

而顾之遥，也换完了全部的乳牙，身高渐渐拉长，眉眼也已经长开，成为了一个明眸皓齿的翩翩少年郎。

秦庸生得英气，因为秦老爷和秦贤那档子腌臜事影响了他的性情，眉宇间透着一股子阴鸷之气；顾之遥却在秦庸的庇护下没有什么忧虑，他样貌俊美，若是不开口那张脸已经隐约有些谪仙之色，但他个性张扬，眉眼里都是少年人特有的意气风发。

都好，都是英俊的好儿郎。

顾之遥个子长得太快，手腕和脚踝上一点肉也挂不上，一双手更是骨节分明。幸亏他一直在这后院中不用出府，不然旁人见了只怕要犯嘀咕：这是谁家的姑娘，怎么生得这样高？怕不是夸父族的后裔不成？

三年来两府的变化都很大。

秦庸在皇上面前很是得眼，他本就官拜詹事府，受皇上直接委派，虽然只是个正六品的中允，却也有了自己的威望，甚至隐隐有超出秦正齐的架势来。这些年秦庸培养了自己得用的下人在后院，前后院的人向来不来往，后院有顾之遥坐镇，倒是再没有前院的下人敢狗仗人势来欺侮后院的主子们了。

顾之遥明面上是正六品的敕命安人，后院中的主子下人却都知道这小主子实则是位小爷，是秦庸的义弟，前院的那些人却只当顾之遥着实是位泼辣厉害的主。

当年皇上曾与秦庸约定，今年的恩科秦庸是定要参加，若能考取功名便要直接进六部为官。春天里秦庸便通过了乡试与省试，如今只等最后的殿试。

“哥哥进六部的话，想去哪儿？”顾之遥将手中的《六韬》翻过一页，问一旁的秦庸。

秦庸刚下了差，这几日暑气重，他一回到这后院中便净了面，把顾之遥在他桌上备着的冰碗中的杨梅汁一饮而尽方才觉得把热气压下一些。

“詹事府那些老东西大抵是觉得我该去刑部的。”秦庸坐到顾之遥身边来，看他在看什么，“依你看，觉得我该去哪边？”

“你那些同僚未免太以貌取人了罢？”顾之遥失笑，秦庸当年才十四，就凭着这张阎王脸在詹事府站稳了脚跟，如今人长大了，气势上也越发唬人了，“依我看哥哥应该去工部。”

“工部？说说看。”秦庸喝完一碗杨梅汁觉得并不如何过瘾，又招呼下人再上点冰的葡萄来。顾之遥歪头嘱咐下人葡萄只需用冰水湃上一湃，不要真的端上冰块来，秦庸无可无不可，自是由着他去了。

“我还小的时候哥哥就喜欢看《水经注》这些，对土木、水利这一类更是颇有见地，当然该去工部的。”言罢，顾之遥又促狭地笑出声，“况且詹事府那些老臣不过是看哥哥板着一张脸便觉得你该去刑部了，若是到了工部，单屏哥哥这一副修罗上身的气势，便没有人敢在哥哥手下贪污纳垢了。”

“合着在这等着取笑你哥哥呢，我看你是肉皮子痒。”秦庸伸手去咯吱顾之遥的痒痒肉，顾之遥连连摆手嚷嚷着错了错了再不敢了，秦庸却不饶他，两人在塌上叽里咕噜一通乱滚，闹得头发也松衣裳也乱，脸更是憋得通红沁出了汗。

“道是谁在庸儿书房吵闹，想来下人也不敢的，果然是你们两个小冤家。”两人闹趣儿正热得慌，门口投进来一片影子，一美妇人站在书房门口挡住了外面的大日头，旁边跟着一名老妇。

来人正是褚琅，她如今有子万事足，这几年前院的人也不大来后院招惹她，身体养地富态了些，较之从前总算圆润了点，不再是那一副禁不得风吹的模样。

“太太，太太救命，哈哈哈，把哥哥拉开，拉开！”顾之遥正被秦庸按在下面挠痒痒，笑得几乎要喘不过来气，手舞足蹈地扯了秦庸的发带。

“大夏天的你们俩也不嫌热，”褚琅摇摇头，“我让厨房炖了雪梨羹，现在冰冰凉凉正好下口，吃不吃？”

秦庸闻言坐起来，拢拢头发，从顾之遥手中把自己那条发带抽过来，扎了一个高高的马尾：“吃。”

顾之遥在塌上又笑了半天才缓了过来，他正是长个子的时候。秦庸之前长个身子吃了大亏，对他的身子很是重视，天天好吃好喝养着，虽长不胖倒是不会再像秦庸当年那般害腿疼。

现在顾之遥不比小时候，小孩子一团娃娃脸都是男女莫辨的，他就是再如何俊美也比一般女子棱角分明且英气许多。

再像小时候一般穿红戴绿只怕要辣眼睛，他如今穿的衣服多是蓝色绿色的衫子，不太艳丽也不那么鲜嫩，个子高也不打紧。

如果还像小时候一般穿粉色鹅黄色，怕是要遭人嫌弃。

顾之遥也坐起来，他到底是男孩儿，长出了喉结，因此一般都是穿着立领的长衫。和秦庸在塌上闹了半晌，子母扣被扯开，露出一片洁白的肌肤来。

褚琅笑着摇头，对着自己的脖子比划了两下，顾之遥会意，低头把子母扣系好。

顾之遥的头发也闹乱了，在头顶上蓬起来一层毛茸茸的绒毛，褚琅拉着他到妆奁前，重新用发油抹了一遍头发，才放他出门。

三个主子一起到了正房，冰镇的炖雪梨已经摆在桌上了，秦庸让小厮去书房把刚刚拿出来的冰湃葡萄也端过来，几人坐在一起静静地吃这些零食消暑。

“殿试在何时？”褚琅用勺子搅了搅碗里的雪梨羹，雪梨羹里面放了蜂蜜和薄荷叶，透出沁凉的甜味。

“殿试要等秋天了。”对于秦庸科考一事，顾之遥比秦庸还要上心，早就掐着手指计算了日子，他见褚琅一碗雪梨羹下腹，伸手把褚琅的碗扣下来，“这么凉的吃食太太少吃，可不能再来第二碗了，不然回头……那什么，肚子疼。”

孙妈妈见顾之遥细心，又羞于提起女人的月事，也点头笑，开口劝褚琅：“谁不说呢，没有小主子管着，太太可管不住嘴。吃点冰湃葡萄吧，这雪梨羹就别喝第二碗了。”

褚琅被这一老一小管制着，再加上秦庸在一旁看着，只得作罢，不再喝第二碗。

她剥了一颗葡萄，喂到顾之遥嘴里，又一碗水端平地喂到秦庸口中一颗：“明明是庸儿考试，倒是全仗着遥儿计算日子了。”

“遥儿太得用，那用得着我自己记这些。”秦庸把葡萄咽下，觉得总算没那么热了，“过几日我休沐，去庄子里避暑吧？”

庄子是秦庸在乡下采买的。他心中想着，总归要有个产业，这样也不必事事仰仗前院，便买了五十亩良田，又在旁边弄了一处庄子，每每夏天便要带顾之遥和褚琅去避暑消遣几日。

“也好，”褚琅点头，“过几日金子他们也要来京城小住几日，干脆住到庄子里去也更自在。”

近几年褚清风与褚明月也大了，从去年开始便时不时同祝成栋一起来京城看望褚琅。来秦府到底不方便，前院的秦正齐与秦贤也懒怠管这几个孩子，不如去别庄里小住，反倒更自在。