“李大人要我跟您讲，他在总督府处理公务，可能要过些时辰才能赶来，不必等他了。”杨谦奕道。

叶儒颔首，道：“如此，那我们就，先议起来。”

等许多参加年会的商贾也陆续赶来，气氛才逐渐活络。

谁也不提这年春在白南城发生了什么，亦无人问。他们瞧见陆子熹，都是一副谨慎的笑脸，怕得罪了他，又怕他与自己交谈。

小道消息如同蛇一般在四处游走，仿佛有预知福祸的能力。谁抓住它，或许就抓住了余生富贵。有人端起茶，却滴水不进，有人期待夜幕，盼着能喝上几杯好酒，醉度良夜。

而若要说白南城的这一年与往年有什么不同，大约是声色更盛，似乎能及平亲王在世时的那几年。无人担忧盛极后衰弱的速度，因为在醉生梦死间，谁都以为，白南城将一直繁华堂皇。

叶绅望着正与文贤交谈的陆子熹，将葡萄塞进嘴里。

“他这些日子，情绪好么？”叶绅问身旁的叶任圻。

叶任圻回头望了叶绅一眼，眨了眨眼，道：“我刚回来。”

“信芳送你回来的？”叶绅又问。

叶任圻不回话。

“如今他跟着佚尘在京城做事，怕是有些日子见不上了。”叶绅又道。

叶任圻置若罔闻，见陆子熹看他，便朝他开怀地笑起来。

叶绅叹了口气，“你如今，也不是十七岁情窦初开的少年人了，能分得清自己的感情么？”

叶任圻蹙眉，道：“谁讲我分不清。”

叶绅耸了耸肩，继续吃着葡萄。

叶任圻知道，自己是分得清的。

对陆子熹，是仰慕。陆子熹是引路人，他是自己永远要仰头看的人，注视着陆子熹，望着前路，不能分心，永不回头去看深渊万丈。而对信芳，是爱慕。是希望能与自己并肩前行的人，希望能与他厮守终身。

还没等叶任圻辩驳，走廊处就骚动起来。

“看样子李安闲到了。”叶绅道。

众人都起身往大厅去，盼着能与李安闲说上几句话。只有陆子熹未动。

丁晏不知何时走到他面前。

他蹲下来，仰头看着陆子熹，剥了一个橘子，伸手递给他。

陆子熹伸手去拿，被丁晏握住手腕。

“不是给我剥的吗？”陆子熹望着他的双眼，问。

“是。”丁晏道。

说完，他倾身，将陆子熹拉下来，吻了吻他的眼睛。

叶绅在门外，咳嗽了两声，道：“丁晏，别等你哥叫你。”

丁晏没回话，伸手将陆子熹抱进怀里。

陆子熹拍了拍他的后背。

丁晏叹了口气，站起身，捏了捏陆子熹的手，朝大厅去。

其实李安闲来要说的事，许多人早都知道了，即：朝廷要对白南城各行业商贾加税。只是公文未发，大家心里也就抱着侥幸。

朝廷对白南城加税，最初还是先帝刚入关时，还有一次，是十六年前，后来又稍有放松。

陆子熹听他讲了一两句，便不再继续听，想要下船回府。叶任圻见陆子熹起身，便跟在他身后一同走了。

“回府了吗？”叶任圻问，与陆子熹乘上小船。

陆子熹颔首。

“后头来的那个，就是李安闲？”叶任圻问。

“是。”陆子熹道。

叶任圻望着新月下的青和画舫，道：“模样是可喜。那双眼睛弯弯地笑起来，把春风都揉碎了。不过不是真心。看了叫人气短。”

陆子熹转头望着远山，抿嘴笑了。

“你看，你与他就很不同。”叶任圻瞧着陆子熹脸上转瞬即逝的笑意。

“有何不同？”陆子熹问。

叶任圻看着陆子熹，也笑起来。

当然，是不同的。你的笑如同大雪严寒、冷风刮骨时，那层层叠叠的绵密乌云后，漏出的一点清亮日光。虽然很少，却足以使希望在人心中肆意疯长。

若是有人因此爱你，他也会知晓其中的不同。

“不同便是不同，哪里讲得出来道理，”叶任圻道，随即又问：“你不听听他讲些什么，就这样回府了？”

“无非是讲加税的事，我已然知晓，自然不必听。”陆子熹道。

“仿佛是十六年前，就加过一次税了，如今又要加税？”叶任圻道。

“不过是借着加税，打压白南城的士绅罢了。即便不加税，也掀不起十六年前那样的风波，如今白南城，早已失了血性。”陆子熹道。

自梵建国以来，白南城士绅势力迅速扩张，养得树大根深，一直为京都忌惮。朝廷下旨加税，伤及士绅利益，激化了白南城与京都的矛盾。平亲王笼络白南城士绅，借此举事，想趁机夺位。却还没攻入京城时，就送了性命。

与平王乱相关或无关的人，都遭大肆屠杀。白南城从内到外，被清洗了一回。它繁华依旧，只是失了锐气，成了一只养在笼中供人观赏逗弄的学舌鹦鹉。

“平亲王旧部在阮西举事，要为他报仇。”陆子熹道。

叶任圻颔首，道：“我听说了。因为这事儿，各城守备都相当森严。”

“平王乱是皇帝的噩梦，如今阮西战事起，绵延不休，他认定此事与白南城有关，如今的手段还算温和，只怕往后，更不得安生。”陆子熹道。