“阿德，你坐下一起吃吧。”应云城看着桌上的四副碗筷，其中一副的筷子是摆在左手边的。

“老爷，这不合规矩。”

“我父亲在世时就已将卖身契还与了你，你早已不是应家家奴。你愿意以仆人自居，我也不拦着。可是如今梁子升来了，如果你不坐下一同用饭，想来他也会去后厨寻你，就他那个凶神恶煞的模样，你不怕吓坏了下人们？”

“是。”阿德亲自重新摆了碗筷加了凳子。

应云城在首位端坐，两个孩子坐在他的下首一声不吭。阿德坐在他的另一边，低垂着头，两只手紧握成拳放在膝盖上。

“这……这边请……”下人心惊胆战的把梁子升请进来，听到应云城让他下去，飞快地跑了。

梁子升身材高大，唯一合身的就是护院的衣服。一双眼睛不瞪起来都有铜铃大小，脸上横七竖八的有不少疤痕，因为伤口的牵扯，使得他的嘴角总是向下撇着。本就是不怒自威的面相，如此更是令人胆寒。

“坐吧。”

梁子升拿起筷子，对阿德说：“谢谢。”

“是老爷吩咐的。”

“他才想不起来这些，我知道是你。”

阿德扭过头不理他，唇边的笑意一闪而过。

“吃饭吧。”应云城动了筷子。

应梧桐偷瞄着梁子升，见他左手用筷非常灵活，琢磨着他是不是天生就没了右手。

“你在想什么？快吃。”

应梧桐低头一看，撇了撇嘴，又是满满的一大碗：“你再这么塞下去，我就成填鸭了。”

凤落天坐直身子和他比了比高：“等你长的像我这样高，我就不再给你夹菜。”

“是你太高了。”

进府一个月，他又长了至少一头，虽然自己也在长高，但是实在赶不上他的速度。

梁子升说：“我记得你就只有一个儿子。”

应云城说：“被嫌个子矮的是我儿子，另一个叫凤落天，是我的义子。天儿，梁坚的名字你可听过？”

“听过，我偷听说书人讲故事，最喜欢听他讲梁老将军的故事。”

“梁子升就是老将军的儿子，梁家世代从军，以祖传的刀法获得军功无数。不仅如此，马上功夫以及排兵布阵也都有独到之处，如果你有意从军，不妨让他看看你的天赋如何。”

凤落天眼睛一亮：“梁将军，你真的可以教我？”

“自是可以教的，但也要看你是不是能学的会。”

“一定可以。”凤落天丢下筷子，跑到梁子升面前跪下磕头。

梁子升一愣，应云城笑说：“我这个义子喜欢行大礼……起来吧……”

应梧桐戳着饭菜，憋了半天，终于说：“落天，你一定要去参军？”

应云城说：“好男儿志在四方，他有如此想法，你应该支持才是。”

应梧桐不吭声，低下头继续戳着眼前的一块鸭肉。

凤落天把被戳的乱七八糟的肉塞进自己嘴里，又为他夹了一块好的：“你要是不愿意，我就不去。”

应梧桐摇了摇头：“爹说了，好男儿志在四方，爹还想你能为应家斩军功耀门楣。”埋下头大口吃饭，不让他看见自己红红的眼睛。

凤落天看了看他，也开始吃饭，饭桌上一时没了声音。

吃过晚饭，又歇了半个时辰，应云城吩咐两个孩子各自去习剑法读文章。

梁子升侧头悄声问：“他们好像不愿意。”

他喷出的热气打在皮肤上，阿德仿佛被烫着了似的，整张脸都红了起来：“少爷不爱武，天少爷不喜文，老爷却要求他们必须两样都要学。”

“何必呢……”梁子升高声说，“那个凤什么的……”

“我叫凤落天。”

“你打一套拳给我看看。”

“我不会打拳。”

“那你会什么？”

“师父教了一套剑法。”

“也行。”

凤落天以手指代剑演了一套，梁子升问：“你学了多久？”

“一个月。”

“勤加练习，自保足矣。若是想征战沙场，你还差的远。”

“梁将军可以教我吗？”凤落天看了看应梧桐，“我不上战场，可以学吗？”

“可以，但是你要学的东西还有很多，我会在一年之内把生平所学都传授给你，至于能学到多少，全看先天天赋和后天努力。”

“师父。”凤落天又跪下磕了个头。

“行，你这徒弟我收下了，明天开始学习。但有一样，如果你日后将所学用于邪路，梁家必不会放过你。”

“什么是邪路？”

“作奸犯科、杀人越货、投敌叛国。”

“我……”凤落天没有起身，而是跪着转了身，对着应云城磕了一个头说，“义父，天儿罪大恶极，请义父将我送交官府。”

应云城没想到他会坦白：“你的事我已经知道了，错不在你，我并不打算追究。”见他瞄了一眼应梧桐，“桐儿还不知道。”

“梧桐，我……”

“有什么事站着说。”应梧桐把他拉起来。

“师父，梧桐，我……我杀过人……那个人不给钱，我娘不让他走，他就打我娘，我用花瓶把他打死了。老鸨子让我跑了，可是不允许我再回去。”

“居然逛……”应云城轻咳了一声，梁子升只得改口说，“买东西不给钱，这种人杀一百个都不多。”

应梧桐拉着凤落天的手说：“不怪你，不是你的错。”

“你真的这么想？”

应梧桐点了点头，凤落天露齿一笑，眼睛如繁星般璀璨。

应云城说：“你们两个，回去不得偷懒。”

两个孩子互相看了一眼，叹了口气，以为躲过了呢：“是。”同时应下了，行了礼后又手拉着手出去了。