他们打算西北行出谷的时候宁八与宁六已经准备好行囊在等候。

“王爷”

“小公子”

“姐姐”

依次见礼，那声姐姐明显透着兴奋。

“许久不见小六和小八又长大了。”

宁卫从宁六开始都比萧梓吟小，大的几个称萧梓吟一声念主子，念桑，萧梓吟的化名，无汐岛四小姐，其余七个都是以弟弟相居，称萧梓吟一声姐姐。萧梓吟也一直把他们当做孩子。

虽然近八载不见但对两个成年男子而言这一句长大了多少还是有些不好意思，两人无奈对望。

“姐姐还是一样漂亮。”宁八开口，还是当年见面就会叫“漂亮姐姐”的孩子。

千忆呆滞无言，他一直以为他才是宁叔叔们的心头宝，见面到如今只得了一个眼神的心头宝……

“山庄那边来消息了，说姐姐送回去的东西都到了，也归整好了，等着姐姐和三小姐回去。”宁六开口告诉了萧梓吟惦记的事。

萧梓吟点头：“那就好。”

简单叙旧之后几人乔装向西北而行，秋日里，迎着北风萧瑟而去，寒意袭来，秋叶飘零，萧梓吟一路走来都有些担心会下雪，辰玗知受不住冷，还好一路顺利，到达平城之前就只遇到了一场小雪，日头一晒就消融了。

北郡饱受战争之苦，虽然已经在恢复，但还是有几分萧条。出了北郡反而多了几分热闹，皇室同室操戈到了百姓这里就变成了谈资。

纡云韩王与太子谁的赢面更大？允刖长公主何时才会出嫁？路边茶肆，酒楼客栈总有南来北往的人在交换最新的八卦。

当他们在行途中又一次听见有人感慨宁王好性情，竟然会为了对手求到了归云山庄四小姐面前的时候，萧梓吟已经深深担忧了，世人愚昧，人云亦云，如今可为他们利用，焉知明日不会被别人所利用。

“阿吟放心吧，君者为民心所向，我与平楚皆是不需民心者。”

他们威望过高只会影响下一位帝王帝位的稳固，帝位不稳，朝局不平，从何谈百姓安乐。

话虽如此，当他们进入纡云竟内之后流言就从宁王为太子妃请医是对手的惺惺相惜变成了当初太子妃用了美人计，迷惑了宁王才使战事焦灼，最后和谈。

这话里话外没有点明辰玗知如何，表现出了对辰玗知的忌惮，毕竟纡云虽不似北邺若小，但这前车之鉴还是要引以为戒。

“宁王殿下的一世英名这是要毁于一旦了。”

两军厮杀拼出胜负都是士兵累累白骨所堆成的，胜负都没有任何意义，白筱凝一个对辰玗知有极大成见的人都能占时放下兵戈，可见战争背后的那些风云涌起，时隔多年又被提起，不管战事如何，总是他们换来的和平，如此言论总是让那些上阵杀敌的将士心寒的。

也似乎忘记了白筱凝在漠北边境上扬名的赫赫一战，那是用牺牲与血换来的胜利，彻底解决了北疆的战乱，给了一方百姓安定的生活。

但古来皆如此，将士们都只是负责在人们看不见的地方流血牺牲，所以百姓们总是随意忘记他们的功劳，甚至肆意践踏他们。

“父亲！”千忆气愤地不知如何表现自己的愤怒。

辰玗知显然不曾将其放在心上，甚至开始教育孩子：“忆儿，谣言止于智者，真正的强者是不惧流言的。”

“但是父亲伤心吗？”这些年父亲常年奔波就是为了不让天下陷入战火纷飞中，为的就是百姓安居乐业。不然以父亲的才智，楚叔叔与父王的不恋权势，父亲早就出兵一统天下，让那些人消失于战火中了。可他们竟然如此……

辰玗知摇头：“我并不是为了谁，只是为了自己。”

行事哪有那么多的大公无私为了他人，都不过是为了自己，觉得该如此，想如此罢了。

千忆疑惑。

辰玗知见他不懂也没有勉强：“别人愚昧，并不代表自己要用同样的心智去对待。”

这些话千忆不能理解透彻，但他记住了，在以后的时光里他会慢慢明白，不会负了一位父亲的心。

殷平楚充分地体现了他对太子妃的情深意重，早早派人等在城门口。

“王爷，四小姐，我奉太子之命前来迎接各位。”

他们出发的时候是掩人耳目的，故一直同他们乘车，快到纡云都城之前主动暴露了行踪，辰玗知也就单独骑马跟在身边，宁八等四人也明目张胆骑马随行，人让人猜不透他们到底带了多少人。

辰玗知见来人，微微额首，示意带路，回身告诉千忆母子进城了。

“知道了。”回答的人是萧梓吟，表明自己身体没有问题，后面的场合不会让人发现不妥。

辰玗知闻言打马前行，心中的担忧更甚，按之前的频率早就该闹了，可这一路行来将近一个月都没有再闹，不闹是好事，可惜这样的反常并不让人欣喜。

引路的人也没有将他们带去太子府，而是直接穿过瑶城，将他们带去了别苑，殷平楚也早已在那里等待。

“玗知”

“四小姐”

“忆儿”

殷平楚依次打招呼，既然当初千忆会当场在朝堂上称他为楚叔叔，那自然是打算将他们亲厚的关系置于世人眼中。

至于他们是怎么如此亲厚的就留给世人猜想，也给那些人花些功夫去查。

辰玗知与萧吟㺭额首回礼。

“楚叔叔”千忆自小跟着父亲和殷平楚他们自然熟识。

殷平楚的表情微不可见地柔和了一瞬，弯腰拍了拍千忆的肩。

“我们的小状元这一年来可是声名迭起啊！”

对于殷平楚的打趣，千忆丝毫不觉如此声名受之有愧：“这都是父亲和楚叔叔从小教的好啊！”

自小除了归云山庄的竺夫人就没有一个亲近的女性长辈，但男性长辈却很多，都是享有盛名的天下才俊，他能高中状元也不是什么奇怪事。

还好殷平楚目前还是一个关心妻子的好丈夫，转头对萧梓吟道：“阿凝就劳烦四小姐了。”示意侍女带着萧梓吟去白筱凝的房间。

萧梓吟觉得殷平楚的表情有点奇怪，面对她的时候似乎带有几分内疚，意识到三姐可能出了意外，不再过多寒暄，随着侍女离开。