季临渊连忙摆手：“不必不必，要真送了来，我爹头一个打死我！”

“唉呀，谁说要给你爹瞧见，悄悄地，只说是我送的丫鬟不就成了？”

季临渊年纪小，哪里懂这些，头摇得拨浪鼓似的，眼看连考崖盛情难却，他忙不迭地跑了。

又在街上逛了一会儿，天色便暗了下来，季临渊穿得单薄，不由打了个喷嚏，脚也酸，不想走了，也不管钟阿牛一天没吃饭，就让他背自己走。

钟阿牛拍干净身上的雪，一言不发地蹲下来。

季临渊趴在他背上，大喝一声：“背稳了，咱们回府去喽！得儿，驾——”

傍晚的天空一半明一半暗，既像是分割了两个世界，又完美无瑕地相互交融着，雪又缓缓飘了下来，这一次是更为稠密的、鹅毛般的绒花。

回府，季临渊从钟阿牛背上跳下来，早已回府的墨雪立刻迎上来，堆满笑容：“殿下......”

季临渊皱眉道：“你又跑去哪里了？”

墨雪扑通一声跪了下来：“殿下，小人该死！只因思及家中久病老母，又见药店离得不远，这才......”

季临渊沉默片刻。

墨雪哭道：“都怪奴才愚钝，竟忘了时间，回来时便找不到殿下了......都是奴才不好，求殿下责罚！”

“我的斗篷呢？”

“奴、奴才蠢笨，不小心跌了一跤弄脏了，便、便斗胆洗了，正在家中晒着呢。”墨雪满头冷汗，抖若筛糠。

季临渊却说：“算了，这也没办法，你去休息吧。”

墨雪抬起头，殷切道：“殿下，让奴才将功赎罪，伺候您就寝吧！”

“不必了，”季临渊扫了钟阿牛一眼，“让他来就成。”

进了殿，丫鬟们上来问是否还要用饭，季临渊一向没什么规矩，摆摆手说：“不用了。”

殿门关上，屋里点上了蜡烛，亮如白昼。季临渊挑眉道：“饿了吧？”

钟阿牛像是没听见。

“怎么不说话？昨天不是能说得很吗？”季临渊笑嘻嘻地说，“瞧，我可没杀你，也没打你。”

钟阿牛宛如一座雕塑，无声无息。

这人简直像块儿石头，没有得到想要的反应，季临渊也觉得无趣起来，踢他一脚：“去，打水，给我洗脚。”

钟阿牛顺从地出去打了盆水，回来的时候肩上还搭了块毛巾。他单膝着地，替季临渊脱靴，少年健硕的身躯在烛光的映照下投射出巨大的影子，板板正正，一点儿不像奴才伺候主子，还有种说不出的自在从容。

季临渊极不爽快，因而钟阿牛替他脱袜子的时候，他便一抬脚踩在少年脸上，迫使对方仰起头看向自己。

烛火之下细细端看，季临渊才发觉此人相貌倒是不俗，浓眉横斜入鬓，鼻梁高挺，唇线分明，只一双眼睛黑而幽深，冷冷的，看不出半点儿情绪。

不知哪一扇窗户没关上，有风穿堂而过，吹拂着蜡烛，光影摇曳，连带着面前这张脸上的阴影也变得不可捉摸起来。季临渊忽而心中一动，想起白日里见到连考崖的事情。

“你倒是乖觉，知道爷要整你，听话得很嘛。”

钟阿牛没有言语，也没有动作，半敛眼皮，像是不愿跟他交流。

季临渊穿着白袜的脚挑起他的下巴，玩味道：“若是叫你伺候爷睡觉，从不从？”

钟阿牛睫毛一颤，抬起眼来。

“我想了想，你这人最叫人讨厌的地方，就是一个傲字。若是没了这点儿傲气，你还敢跟我对着干吗？”

脚一直抬着很酸，季临渊顺势把脚踩在对方肩头，脚下触感结实而有弹性，还挺舒服的。

他越想越觉得满意，点了点头，命钟阿牛给他把脚洗干净了，又叫他把自个儿也洗干净，这才拍拍床：“过来，给爷陪床吧。”

钟阿牛黑眸之中终于闪出两分慌乱的神色来，季临渊更是身心舒畅，板着脸喝道：“还不快上来，等着我叫人把你绑上来啊！”

钟阿牛坚毅的眉毛紧紧地拧在一块儿，一身肌肉也绷紧如铁，好一会儿才爬上床，犹豫地握着衣带，不知道该不该解开。

床帘的掩映下，光线暧昧，衣料摩擦的声音带来的想象实在太丰富，令人面红耳赤。

钟阿牛不及反应，季临渊忽地一脚将他踹下床，哈哈大笑：“真以为本殿下看得上你啊？瞧你那样子，哈哈哈哈哈——”

钟阿牛：“......”

季临渊心情一好，入睡就很快，不一会儿便入了梦。

梦里面什么都是朦朦胧胧的，童年时的拨浪鼓在眼前摇啊摇，发出咚咚的声响，他追着那只小鼓跑，四周传来娘亲的笑声，喊他：“阿临过来呀，阿临......”

“殿下.......殿下......”声音由远及近，由模糊渐渐变得清晰，季临渊皱起眉头。

“殿下，王爷回来了，快醒醒！”

墨雪的声音充满欢喜，季临渊猛地睁开眼睛，看见一片结实的胸膛，钟阿牛低下头说：“殿下，该起床了。”

季临渊撩开帐子出来，墨雪说：“殿下，王爷从猎场回来，带了不少猎物和毛皮呢，一回来就直接去找了王妃。王爷还说要见您，您说要不要梳洗一下，换件儿衣裳？”

季临渊说：“打猎一回就是一个月，不到半个月又去猎场，他怎么不把猎场当王府？”

过了片刻，他哼了一声，勉为其难道：“把上个月新做的那件衣裳拿来吧......墨雪？”

墨雪伺候他穿上，讨好地说：“殿下长得俊，穿什么都好看，尤其这件掐边儿银纹的袍子一穿上，屋子里都敞亮了。”

钟阿牛在一旁冷眼看着，意外地发现季临渊脸上带了喜色，显然很吃这口，不禁暗暗嘲讽一笑。

季临渊道：“废话可真多。”

“是，是，奴才没读过书，叫殿下见笑了，但奴才句句是实话，赤诚之心天地可鉴啊。”

换罢衣服，季临渊嘴上说着不稀罕见人，脚下却走得飞快，早点也没吃，往别院走去。

接连数日下雪，青砖绿瓦间皆是雪白，侍女们穿着粉红鹅黄的衣衫往来忙碌间，朝季临渊俯身行礼，一抹朱红探出别院墙头，却是数日前含苞的红梅绽开了。

季临渊走进别院，连婉秋的侍女向他福了一福，抬起眼，有些迟疑。

季临渊心思不在他们身上，并未察觉。

进了二门，门口的侍从拦住他，笑道：“殿下，要不吃了早点再进去吧？”

季临渊：“不吃不吃。”

那侍从见拦不住，不由叹了一声。

靠近正厅门口的时候，传来不太清晰的吵闹声，站在府中值班的下人们偷来怪异的目光，一阵风吹来，季临渊有些发热的脑子凉了，站住脚步。